老年期生理代谢特点是机体结构和功能衰老的变化。主要表现为实质细胞减少，脂肪组织增加，脏器萎缩和功能下降，胃肠蠕动减慢，消化液和酶分泌减少，结缔组织老化，胶原僵化，牙齿缺损，身高体重下降等。老年期代谢特点还主要表现在组织蛋白质以分解代谢占优势，容易出现负氮平衡；代谢脂肪的能力减低，中性脂肪及类脂在血浆中浓度变高；对糖类代谢能力下降，血糖增高；重要的无机盐和维生素在体内含量减少。

2﹒老年期营养与膳食的要求与安排

1）膳食应有助于预防常见老年病的发生：老年病是加速衰老、缩短寿命的主要原因。尤以心血管病和恶性肿瘤的影响最甚，这两类疾病与营养膳食关系密切。

2）膳食应有利于延缓衰老过程的进程，营养与膳食对衰老的进展有一定影响，要适当考虑和发挥营养因素的作用。

首先，在热量供应方面，限制热量摄入影响动物寿命的现象早就引起注意，热量不足的膳食可使幼年大鼠寿命大为延长。此后并在成年期大鼠取得同样的结果。人类资料表明，长寿者多为热量适宜或偏低者，体重适宜或略低于平均体重者寿命较长。实际上老年期热量需求随增龄而减低，这是由于基础代谢率下降和体力活动减少所致。目前采用的校正热能供给量标准方法是以20～30岁成年人供给量为基础，50～59岁减10%，60～69岁减20%，70岁以上减30%。