虚拟现实技术可替代止痛药

近日，英媒称，能让使用者仿佛置身大草原或在空中飞翔的虚拟现实头盔，正被用于解决美国日益严重的阿片类药物滥用问题。

据英国《每日电讯报》报道，大西洋两岸约100家诊所和医院目前正与科技巨头三星公司合作，为患者提供成瘾性止痛药的替代品。报道称，试验显示，虚拟现实头盔能让人们不再把注意力放在伤痛上，使痛苦减轻53％、焦虑减少60％以上——与服药效果相当。

近期数据显示，在美国，阿片类药物成瘾导致的死亡人数（每年大约为4.2万）多于乳腺癌，而且每年导致经济损失26亿美元。

三星电子（美国）公司的首席医疗官戴维·柳（音）博士在于梵蒂冈城举行的一次国际会议上说：“每天都有人因阿片类药物的滥用而死亡。它的危害正在接近上世纪80年代艾滋病的水平，所以人们说它是一种流行病——的确如此。”

他说：“我们发现，能通过这种非侵入式、非成瘾性的方式来解决这个问题。它是一种重要的备用工具。”

柳博士警告，如果已经到了对阿片类药物上瘾的危险时刻，那么再使用虚拟现实技术帮助病人就太晚了。他们希望使人们一开始就不需要服用这些药物，或者在人们刚刚开始依赖这些药物时给他们提供一种替代品。

报道称，三星公司的团队还在利用虚拟现实设备帮助截瘫者再次行走。患者在虚拟环境下看到自己的身体在运动，同时一个外骨骼会移动他们的腿或手臂。这能哄骗脑部利用此前不具有运动功能的神经沿着脊髓建立新连接。

科学家发现部分癌症分子诱因

科学家发现，在被“卡波西肉瘤相关疱疹病毒”（KSHV）感染的人类细胞内，人类蛋白CADM1会和病毒蛋白互动，从而引发慢性炎症，这在由KSHV引发的癌症的发病过程中发挥着重大作用。美国迈阿密大学的理查德·亨特及其同事在美国《科学公共图书馆·病原体》杂志上公布了这一研究成果。

据美国每日科学网站4月26日报道，大约12％的癌症与KSHV之类的病毒有关。KSHV会诱发卡波西肉瘤、原发性渗出淋巴瘤和类似淋巴瘤的多中心性巨淋巴结增生症等癌症。在被KSHV病毒感染的细胞里，人类蛋白NF-KB会被异常激活，从而引发慢性炎症。上述癌症就与此类慢性炎症存在关联。不过，科学家对于NF-KB被激活的分子原理一直了解不多。亨特及其同事此前已发现，另一种与癌症有关的病毒HTLV-I同样会激活NF-KB，而人类蛋白CADM1可能在激活过程中发挥了关键作用。这次，他们想知道，在被KSHV病毒感染的细胞里，CADM1是否发挥了类似作用。该科研小组用KSHV病毒感染了原代人类细胞，发现细胞内的CADM1水平在被感染的数小时内大幅上升。

更多实验进一步证明，被KSHV病毒感染的细胞如果想要生存下去，就必须生成CADM1。上述发现加在一起表明，CADM1在与KSHV病毒有关的癌症细胞的存活和成长过程中发挥了关键作用。

报道称，这一发现之所以引人注目，是因为CADM1对其他癌症发挥的作用是截然相反的，比如它能抑制黑素瘤、肺癌等实体瘤的成长。亨特等人在论文中写道：“在治疗以病毒为中介的癌症时，瞄准人类蛋白CADM1将成为治疗与KSHV及HTLV-I有关的恶性肿瘤的终极手段。”