中国是世界人口第一的国家，再加上中国也恰好是国土面积最大的国家之一，可以说，中国的食物远比许多美国人联想到的陈皮鸡要丰富得多—至于熊猫快餐，这种烹饪发明完全是美国的。

即使中国美食经常被当做一个整体，也无法掩盖各个地区有着不同风味的差异。每一种都受到当地气候、物产及人民生活习惯的影响。如来自中国北方地区的清汤，以简朴、咸味及没有蔬菜为特点，中国东部沿海则以清淡的、大量海鲜为主的菜肴为特点，而西部地区由于受到穆斯林和藏族的影响，较多清真食品。另外，作为川菜代名词的以热辣及火红的色调为主的菜肴也大多在华中地区流行，这就是中国美食的多样性。

中国菜的范围很广，菜品也很多。但如果你要缩小范围，又不知道从哪里开始，就可以参考下面这份清单所列出的20种中国食品，你在一生中至少应该尝试一次--如果不是一千次的话。

 

小笼包

中国美食中有大量的包子，且各具风味。这其中，小笼包就是其中名声斐然的一种。据《文化之旅》报道，自2006年以来，小笼包已被上海市政府评为本地传统文化的精品。小笼包是由某位餐馆老板黄明贤发明的，他对19世纪在上海流行的各种包子求新求变，努力尝试开发与众不同的品种。因此，他制作了一种以猪肉为基础的肉汤，用明胶将其变成果冻，将凝固的肉汤块塞入精致的包子中，然后将其蒸熟。结果是一个小包子，一戳就会迸发出温热的汤汁，小笼包的正确吃法是打开口子后就迅速啜饮，而且最好在蒸笼上热吃。

因为最轻微的切口都会导致汤汁洒满你的盘子，或者让你的嘴里有灼热的液体，所以吃小笼包需要你尝试并采用一种特殊的策略。首先，将包子轻轻地移到一个勺子里，然后小心翼翼地从饺子的顶部咬下一小口。让里面的汤汁的蒸汽冷却下来，啜饮所有的汤汁，然后把剩下的包子整个塞进嘴里。

 

北京烤鸭

当整只北京鸭被端上餐桌时，看起来像是一道美食，更属于本世纪中叶国王和王后举办的许多宴会的画像中的一种。事实证明，烤鸭长期以来一直是中国皇帝们青睐的菜肴。据说中国的乾隆皇帝甚至在1761年的某个时候，在两周的时间里吃了八只北京烤鸭（据《国家地理杂志》）。

今天，作为一种著名的中国食品，烤鸭可能因为其光亮的棕色和脆皮而备受追捧，人们普遍认为这是整道菜中最好的部分。传统的北京烤鸭做法是将鸭子挂在砖炉中燃烧的木炭上，这就要求厨师对烤鸭的火候非常关注。但现在，烤制工作通常交由烤箱完成。然后用一种叫做片鸭刀的特殊刀具对烤鸭进行切片，在熟练的厨师手下，一只鸭子可以片出多达一百多片鸭皮。鸭皮伴随着薄薄的煎饼，将鸭肉及韭菜、黄瓜、腌制蔬菜和酱料一起卷在里面。

 

煎饼

每个国家都有一些大众喜爱的早餐种类，法国有牛角面包和咖啡；英国有全英式早餐；而中国则有煎饼，一种从街头小贩那里买来的现做的摊在平板铁块表面上的饼。传说中，在历史上的某个时刻，一支中国军队发现自己被抢走了所有财物，包括做饭的炊具和食物。军队只剩下杂七杂八的材料，于是他们用小麦和水制成薄面糊，像烙饼一样摊在放在火上的盾牌上，然后把他们能找到的材料放在烙饼上，这样就是煎饼最早的由来。

今天，中国的街头小贩—甚至在布鲁克林也有这样的煎饼公司—他们在烙饼上打上鸡蛋，撒上香菜和葱的混合物，铺上发酵的蔬菜、豆腐和辣椒，并在馅料上涂上海鲜酱（据《Atlas Obscura》）。通常情况下，还会加入一种叫做 "包脆 "的脆皮饼，以增加脆性。等两三分钟煎饼熟了被包起来，卷起来，切成片，就成为早上解决饥饿最好的早点。

 

汤圆

汤圆，在中国北方被称为元宵，是用米粉制成的一个个甜味的圆球。汤圆在中国的节日中具有丰富的象征意义（据《BBC旅游》）。每年，中国人都要庆祝为期两周的中国新年，新年的最后是令人难忘的元宵节。当家人聚集在一起点灯时，他们也聚集在一起吃美味的中国佳肴，特别是汤圆--一种由一口大小的耐嚼米粉团组成的彩色甜点，象征着和谐与团圆。事实上，当大声说出来时，汤圆这个词的发音与 "团圆 "相同，代表着全家人的相聚和欢乐。

虽然汤圆有时可以用核桃、花生和肉末等咸味馅料，但更多的时候是用芝麻或红豆、猪油和糖等甜味馅料。汤圆或蒸或炸，并在撒有桂花的姜、糖和水的糖浆中游动（据《中国周刊》）。而且汤圆的圆形，颜色中的粉红色或红色，以及盛放汤圆的碗，都与新的一年的开始有关的欢乐象征联系在一起。人们还认为，汤圆应该两两成对吃--这是好运的象征！"。

 

粥

如果你需要对身体和灵魂都有慰藉作用的食物，可以考虑用鸡汤换一碗温暖的粥，这是一个完美的机会。粥在亚洲有几个名字，但在中国，它的名称是确定的。约翰-霍普金斯大学的教授Toby S. Meyer-Fong告诉《华盛顿邮报》，在中国，婴儿最先品尝的食物往往是粥，而且这种粥状的碗是每个人都会吃的—不论是咀嚼困难的老人、有胃病的人，或者甚至任何只是喝醉的人。

粥通常由大米制成，但有时也可以用其他谷物做原料，因为这道菜有双重作用：既是一种舒适的食物，也可以在家里原料储备不足时当成一道菜肴。根据储藏室的存货和能提供的可能的高级原料，大米可以在水、牛奶或椰奶中煮，或者与鸡肉、鸡蛋或草药一起煮。可以原汁原味地食用，也可以搭配肉类、海鲜、腌制蔬菜和咸鸭蛋等佐料。（据《邮政杂志》）。

 

Biang Biang面

中国南方地区的食物以大米为主，而中国北方地区的食物则以小麦制品为主，如面条和点心。这要归因于两个地区在地形、气候和农业方面的明显差异（据《China Highlight》）。这就是为什么你可能已经尝试过很多中国外卖的面条，但你的清单上接下来应该是biang biang面。

biang这个词，与嘶嘶声和砰砰声一样，是拟声词（据《BBC旅游》）。它不存在于官方字典中，但却被用作一种在中国流行的面条的名称。实际上，biang biang面条是用手拉着长长的面团绳索，然后把它们抽打在柜台上制成的。面条在被拍打时发出的声音是 "biang"，因此被称为biang biang面!

这种有嚼劲的小麦面条足够宽，从外观上看更接近于带子而不是面条，而且通常非常长，一根面条就足够吃一份（据《Taste》）。另外它往往与白菜等绿叶蔬菜一起浸泡在热辣椒油中。

 

茶叶蛋

尽管在某种意义上，我们已经用鸡蛋做了我们可能做的一切。我们烘烤它们，油炸它们，水煮它们，腌制它们，并在各种烹饪中使用它们--一个鸡蛋能做的让你吃惊的事情基本就是这么多。但是茶叶蛋可能会是额外一种可能会让你产生兴趣的做法。茶叶蛋是东南亚部分地区流行的小吃，通常由街头小贩出售，甚至可以在便利店找到（据《南华早报》）。

茶叶蛋通常具有复杂的大理石纹理的外观，这是在投入大量的时间水煮后形成的。首先，鸡蛋被煮熟并稍微敲碎，然后让鸡蛋在酱油、茶叶和香料（如桂皮、八角和四川花椒）的液体中慢慢煮。经过几个小时的烹煮--甚至几天--液体的颜色和味道注入鸡蛋，使其非常有味道，并在鸡蛋去壳后留下大理石花纹。根据The Kitchn的说法，茶叶蛋通常可以直接食用，或者和我们名单上的另一种中国食物“粥”搭配着吃。由于鸡蛋在中国文化中被认为是生育的象征，茶叶蛋经常在中国的新年庆典中被供应。

 

年糕

在中国新年的庆祝活动中，人们会准备各种各样的美味佳肴，每一种都有自己的象征意义。年糕--一种用糯米粉制成的甜而粘的蛋糕--主要在中国新年庆祝活动中食用，象征着成长和繁荣（据《Taste》）。根据民间传说，年糕可以有效地封住所有家庭中的厨神的嘴（借助于年糕的粘性），以阻止他在年底向玉皇大帝抱怨你（据 《China Highlights》）。这意味着年糕几乎可以防止你被列入玉皇大帝的黑名单。

年糕的制作方法在中国的每个地区都有所不同。在北方，年糕通常是白色或黄色，清蒸或油炸，味道甜美。在东部，年糕片通常被炒，与葱、肉和白菜一起食用。在南方，由于使用了红糖，广东版年糕更粘稠，颜色更深。另外在一些地方，年糕的馅料是花生、红枣、莲子和坚果，或用红豆沙和枣泥。它们可以直接吃，也可以蘸着鸡蛋炸，用香蕉叶蒸，或者在上面放上椰丝。

但无论其馅料和口味如何变化，年糕几乎总是以完整的节日装备出售的一种食品。它通常用红布和彩带包裹，装在毛绒绒的盒子或礼篮里，上面写着新年的祝福（据《口味》）。

 

豆花

据说，豆腐起源于中国的汉代，当时一位年轻的皇子将盐水和豆浆混合在一起，希望创造出一种可以使他的人民永生的食物（据《196 flavors》）。虽然他可能没有成功地实现永生，但他的创造--豆腐--肯定不仅被他的中国人民所喜爱，而且被全世界的许多人所喜爱。除了用于炒菜和肉汤之外，豆腐在中国还被当作布丁来吃。

豆花或豆腐花是一种非常受欢迎的小吃，在全国各地都可以找到各种形式的豆腐花（据《China Sichuan Food》）。在南方，人们更喜欢吃甜味的豆腐花，这种丝滑柔软的豆腐花通常被放在甜的糖水和姜汁中，或者直接撒上糖。在中国北方，豆花是放在鸡蛋、蘑菇和竹笋的肉汁中食用的。另外在喜欢热辣的四川，豆花被浸泡在辣椒油中，夏天与冷面一起食用，冬天与担担面一起食用（据《Love 2 Chow》）。

 

火锅

火锅是一道旨在与一群人一起吃的美食，几乎不可能单独吃；当然，你可以尝试一下，但单人的火锅和多人火锅并不完全一样。事实上，火锅与其说是一道菜，不如说是一种饮食体验，其核心是一大锅放在某种加热器上的热汤，并伴有几个小碟子的蘸料（据《Thrillist》）。吃火锅的过程包括分享食材，并在桌子中央冒泡的汤底或肉汤中自己烹饪。

典型的汤底是由鸡肉、姜和香料制成的，但其四川版本可以加入该地区标志性的花椒和红辣椒而变得更加辛辣。边上的蘸料包括各种小食，如肉片、肉丸和鱼丸、面条和年糕，以及蔬菜。然后，这些食材再配上同样种类繁多的酱汁。

虽然你得到的确切的汤底、配料和酱汁可能取决于你所订购的火锅的类别，但吃的过程或多或少仍然是一样的。有策略地挑选你的材料（记住每种材料的一般烹调时间），把它浸泡在熬制的汤底中，直到它煮熟，再蘸上你选择的酱汁，然后享用。不断重复这个过程，直到许多盘子都空了，或者直到你的胃撑到无法再吃一口食物。

 

炸酱面

Zhajiang在中文中被翻译为炸酱，这几乎就是炸酱面的本质（据《Bon Appétit》）。作为中国北方地区的一道美食，尤其是在北京很受欢迎。炸酱面主要有两种成分：酱汁和小麦面。而酱汁取决于两种糊状物--甘黄酱，这是一种咸味的黄豆发酵糊；以及甜面酱，这是一种甜味的黄豆和小麦粉糊。这两种糊状物一起用大火煮，制成一种同时具有甜、咸、味的酱。然而，在北京，通常只使用甘黄酱，而不使用甜面酱。

炸酱面有时还有第三种成分--油炸猪肉丁（据《Red House Spice》）。此外，生的或焯过的蔬菜，如卷心菜、毛豆和豆芽被加在上面，以增加脆性。在中国北方，有嚼劲的炸酱面通常是手工制作的，并被切成相当粗长的面条。

 

肉夹馍

小笼包之于上海，正如肉夹馍之于陕西。肉夹馍在2016年被认定为陕西省的非物质文化遗产，字面意思是夹着肉的面饼，看起来像汉堡包或溏心饼（据《生活的烦恼》）。事实上，HuffPost甚至认为这种中国食物出现的时间远远早于其他汉堡类食品，并声称它可能是世界上第一个汉堡包。

肉夹馍的起源可追溯到公元前221年至公元前207年的秦朝，据说起源于陕西省，是一种极为流行的小吃，通常从街头小贩那里购买，然后在路上边走边吃。肉夹馍有两个组成部分：一个面饼和其中的馅。面饼，或称馍，是由蒸或烤的小麦粉、酵母和水混合而成的有嚼劲的饼。而馅料，辣汁肉，通常由猪肚丝在姜、丁香和八角等香料中烹制而成。

 

叉烧

叉烧的意思是指烧烤，但这种经典的中国烧烤食物的制作过程有很多环节（据《南华早报》）。最早提到叉烧似乎出现在周朝的皇家食谱中，当时烧烤和烤肉在中国特别流行。在3000多年后的今天，叉烧被认为是广东烹饪中代表美食的象征，你至少应该尝试一次。

传统上，叉烧肉是用烤串来烤的。然而，随着时间的推移，叉烧的烹饪方法、腌制猪肉的配方，甚至切割的选择都发生了很大的变化，今天每个厨师都有不同的选择。虽然猪里脊肉是首选，但猪肚、猪颈和猪肩都可以用来做叉烧（据《On The Gas》）。猪肉用调味的海参和酱油腌制，最后用麦芽糖上光，使叉烧有光泽的外观。叉烧可以夹在包子中间吃，也可以放在米饭或面条上吃，或者加在炒饭里吃。

 

月饼

如果你曾经参加过中国的中秋节，你会注意到像蛋糕一样的小点心，上面有美丽的装饰和铭文。这些小蛋糕有着丰富的历史，洒满了多彩的传说，对秋季的庆祝活动有着重要的意义。这种圆饼的外皮是由红枣、莲子或甜红豆制成的馅料（据《 Delishably》）。馅料也可以是水果、坚果、种子、咸蛋黄，偶尔也有火腿等咸味成分。

月饼被认为是家庭团聚和幸福时光的中国食品象征。在历史上，它们甚至被认为是唐朝皇帝送给来访贵族的珍贵礼物，这也许是因为围绕月饼的神话。根据中国古代的一个传说，中国的月亮女神嫦娥，恰好是中秋节的中心人物，不小心吃了长生不老药后飞升到月亮上。与妻子分开后，她悲伤的丈夫为了纪念她，将她最喜欢的食物放在月亮前，其中之一就是月饼（据《Los Angeles Magazine》）。至于印在月饼皮上的中国字，传说它们应该是隐藏的信息，传达明朝人民之间的各种秘密。

不管你认为月饼背后的传说是否可信的，当你自己尝试一个月饼时，记得把月饼切成几块，并在吃的时候分享它们。单独吃一整个月饼是非常不可取的。

 

狮子头

狮子头通常被称为狮子头大肉丸（据《中国周报》）。虽然狮子头与真正的狮子无关，也与狮子的头无关，但它确实把肉丸的部分说对了。据说隋朝皇帝杨广在监督大运河的建设时，偶然发现了一个开满向日葵的山谷（据《南华早报》）。回到皇宫后，他希望他的厨师们能做一些可食用的东西，让他想起这一景象。为了实现皇帝的愿望，厨师们放弃了所有红烧和烧烤整块肉的做法，他们决定尝试可以成型的肉糜。碎肉被卷成球状，并被炸至金黄色，让人联想到向日葵的颜色。

今天，狮子头是由绞肉制成的，用红烧的方法慢慢炖煮，直到它们变得鲜嫩和美味。通常，肉丸与纳帕卷心菜（也称为中国卷心菜）一起热着吃，通常在同一锅里用红烧的方法烹制。偶尔，你也可以找到白色版本的狮子头，其中的肉丸是用简单的肉汤来炖的。

 

东坡肉

据统计，仅中国就占世界猪肉消费量的一半，一个中国人一年要吃多达40公斤的猪肉（据《经济学人》）。因此，让人不觉得奇怪的就是，最好的中国菜中包括了一些用猪肉做的菜肴。东坡肉是一道用猪肚做的菜，在酱油和绍兴酒的液体中慢火煮了很长时间（据《The Culture Trip》）。这些液体分解了肉中的脂肪，其结果是猪肉非常柔软，只需要一双筷子轻轻点一下就会散开。由于猪肉需要几个小时的烹调才能变得如此美味鲜嫩，因此建议人们在去以东坡肉闻名的餐馆就餐时，至少提前一天预订。

东坡肉看起来像是诞生于如米其林星级厨房一样的餐馆里的一项发明，但事实证明，这一发现似乎完全是偶然的。居住在杭州的流亡者苏东坡在炉子上炖红烧肉时，被一个朋友挑战下棋。他沉浸在游戏中，完全忘记了他的猪肉，直到它被煮得太熟了。由于他的心不在焉，鲜嫩多汁的东坡肉诞生了，这道菜以其意外的创造者命名（据《Chili House》）。

 

肠粉

在中国，肠粉通常被称为猪肠卷，但它与动物的肠子没有关系（据《Young Post》）。肠的意思是肠子，这道菜被这样称呼是因为它的外观。肠粉是一种简单的中国面条，由米粉制成，但面条是如此丝滑、半透明和柔软，以至于人们认为它类似于猪的肠子。

清淡的肠粉可以直接吃，也可以蘸着由芝麻油、蚝油、生抽和老抽以及冰糖组成的酱汁吃（据《Taste Atlas》）。肠粉也可以卷在各种肉类上，如叉烧肉或海鲜。20世纪30年代，广东的某些食谱提到了一种叫做za leung的早餐，其中用肠粉包裹着面团，然后进行油炸。肠粉面糊本身可以由米粉与木薯粉和小麦淀粉混合制成。通常情况下，面条被当作卷饼，上面放有烤过的芝麻和葱花。

 

油条

各种形式的油炸面团在世界各地都很受欢迎--贝奈特饼、波波利尼饼、面包圈、甜甜圈，这些可能你都已经知道或尝过。而中国的油炸面团是以 "油条 "的形式出现。油条是中国人喜爱的早餐，你也应该尝试一下。油条是油炸的面团，直到外面金黄酥脆，里面是柔软的面团和空气（据《Serious Eats》）。它们可以和粥一起吃，但传统上是蘸着甜豆浆吃的。

油条总是有两条捏在一起的面条，据说这是因为这两根面条代表了宋朝的两个著名坏蛋--秦桧和他的妻子王夫人。中国的传说是，这两个人错误地陷害了一位深受爱戴的民族英雄岳飞，导致他被处决。为了表示抗议，街头小贩决定切下两根面条，把它们连在一起，象征性地把秦桧夫妇扔进热油中。这也是为什么油条在粤语中被称为油炸鬼，是油炸恶魔的意思（据《SAYS》）。但事实证明，象征性地烧掉两个邪恶人物的结果是一种美味的油炸小吃，它已经变成了中国食品中最受欢迎的一种！"。

 

棕子

一些历史学家声称，粽子早在公元前278年就已经存在了，被中国的农民作为一种中国的快餐来吃，他们需要在工作间隙吃一种快速和不需要费力准备的小吃（据《Style》）。也有人认为，这些用蕉叶包裹的蒸熟的粽子出现得要晚一些，并被作为食物祭品献给祖先以代替以前献祭用的一些动物。

一个更流行（也更黑暗）的神话是这样的：一个著名的诗人和宫廷大臣屈原被他的同伴诬陷，被迫过着流亡的生活。最后的打击是，他的祖国被敌对的军队夺取，于是这位忠贞的爱国者在附近的河流中投水身亡。村民们驾着船赶来帮助他，敲着响亮的鼓声以驱赶邪灵，并把粽子扔进河里，让鱼儿吃粽子而不是屈原。

传说是否属实完全是另一回事，但粽子是中国端午节期间的一种流行小吃（据《中国旅游指南》）。另外根据不同的地区，粽子可以有红豆或枣泥的甜馅，也可以是夹有肉的咸味馅。不管是哪种馅料，粽子传统上都是用竹叶包裹的，但也可以用其他叶子蒸，如芦苇或蕉叶（据《 Serious Eats》）。

 

糖葫芦

与糖渍苹果相似，糖葫芦是一种甜点，是由糖和各种水果混合在一起的东西。作为一种在中国任何地方都能买到的中国小吃，糖葫芦是由覆盖着糖的水果制成的，一排排地串在竹签上（据《On The Gas》）。据说，这种蜜饯可以追溯到宋朝的皇室家庭。一位皇室妃子得了一种怪病，医生建议她每天吃一些山楂--一种在中国传统医学中被认为具有各种健康益处的浆果。由于山楂的味道酸涩，为了让她能够每天吃山楂，于是医生将山楂蘸上糖以使得甜味压过山楂原来的味道。

虽然山楂仍然是制作糖葫芦的首选水果，但草莓、苹果和葡萄也同样是好的选择，你也可以尝试在家里制作糖葫芦。先加热制出糖浆，然后趁热将串好的水果棒浸入其中待其冷却即成。这种小吃最好在冷却后立即食用，这样糖才不会变得坚硬。此外，夏季的高温会融化糖衣并使蜜饯变成粘稠的一团，这使得糖葫芦在冬季更受欢迎