帕金森病是一种严重的神经疾病，据世界卫生组织估计，到2030年帕金森病可能影响全球约870万人。帕金森病主要会导致运动功能障碍，但与此同时，它还会对多个系统造成影响，尤其是许多研究不断显示帕金森病与胃肠道有着很大联系。

而在阿拉巴马大学伯明翰分校开展的一项新研究中，科学家以极高的分辨率对帕金森病患者的微生物组进行了分析，结果确认患者的许多微生物存在失衡现象，这也可能是疾病进展的重要诱因。相关论文已经发表于《自然-通讯》。

研究团队共招募了490名帕金森病患者以及234名健康志愿者，大部分人年龄在50岁以上。随后他们分别收集了两组志愿者的粪便样本，并且提取了其中的微生物以及相应的遗传物质。

研究者关注了微生物组中257个种类，其中有84种与帕金森病具有联系，“这些相关微生物中，有55种在患者体内丰度异常地高，但另外29种却几乎已经难觅踪迹，”研究的通讯作者Haydeh Payami 教授表示。

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其中比较显著的有齿双歧杆菌，这种细菌丰度上升了7倍，另外黏性放线菌和链球菌也分别升高了6.5和6倍。而丢失严重的则包括罗氏菌属和布劳特氏菌属。总体来看，与健康志愿者相比，与帕金森病相关的微生物中，有36%的种类丰度提升了至少两倍。

研究初步发现了一些机会性病原体会在帕金森病患者体内过高，这表明其中存在感染和炎症，有毒的分子会过量产生。这些负面影响会导致帕金森病相关病理性神经递质的失调，也会使保护性分子匮乏，减缓受损恢复速度。

“这项研究以目前可行的最高分辨率创建了一个大型的微生物数据集，可以为我们提供大量帕金森病相关的机制，这些机制很可能就是微生物所策划的，”Payami教授表示。