近来，一些国际组织和学者通过调查研究，揭示出一个惊人的事实：喜马拉雅山在融化，世界上各地冰川在萎缩……

 

　　不久前，联合国环境规划署执行主任特普费尔把高山比喻为地球的水塔，显然，从其中贮藏的不是液态水而是固态的冰来看，确切地说，高山冰川（广义上包括大陆冰盖）是地球的水塔。冰川，人类很早以前就关注着它，如今，人们越来越认识到，它是一块自古以来荫及人类但又日益令人担忧的处女地。

 

　　古老的冰川话题

 

　　说起冰川，人们首先会想到地质史上出现过的三次大规模冰川广布现象的时期（称为冰期），分别出现在震旦纪、石炭——二迭纪和第四纪。

 

　　那么，冰川是什么呢？冰川是大范围的冰，受重力牵引，由高处向低处移动所形成的一种水文现象。冰川形状与河川极其相似，但移动速度只及水的流速的万分之一左右，一般每年移动几米到几十米，珠穆朗玛峰北坡绒布冰川年流速最大可达117米。

 

　　全球冰川面积约1600万平方公里，冰川储量2406万立方公里，约占全球淡水总储量的69％左右，几乎相当于全球湖泊和河流淡水总量的120倍。可见，冰川是全球淡水资源的宝库，被称为“固体水库”、“地球水塔”一点也不过分。

 

　　自古以来，冰川融水是山区河流的主要水源之一。亚洲中部干旱区历史悠久的灌溉农业的发展相当程度上依赖于高山冰雪融水，在北美沿岸山脉地区、欧洲阿尔卑斯山地区、斯堪的纳维亚半岛等地，冰川融水在灌溉用水中也占有极其重要的地位。在水能高度发达的地区，如挪威、阿尔卑斯山地区，则在冰川末端河谷建有水库，蓄积冰川融水发电，瑞士能源中有一半以上就靠冰川融水发电的。

 

　　冰川，这个古老的话题，自古以来，就与人类息息相关，而且自18世纪中期对阿尔卑斯山冰川研究以来已经扩展到喜马拉雅山地区乃至南极冰盖、格陵兰冰盖等全球大范围冰川地区。

 

　　频频的漏水消息

 

　　不久前，美国宇航局专家里格诺特说，冰川随着时间的推移正在以一种惊人的方式发生变化。

 

　　国际冰雪委员会最近一项研究表明，喜马拉雅山的冰川正在加速消融着，喜马拉雅山地区有近50座冰川湖水水位迅速上升就是明证。科学家预计，在未来35年间，喜马拉雅山冰川面积将缩小1/5。

 

　　北极地区的格陵兰冰盖，自1993年以来，其南部和东部边缘正以每年1米的速度在变薄着。

 

　　占世界冰储量91％的南极冰盖，1998年以来占总面积的1/7冰体已经消失。去年底，美国地理协会报告了南极三个最大的冰川在十年内厚度减少了45米。

 

　　冰川萎缩的速度确实是相当惊人的。在秘鲁利马地区，近年来冰川正以每年30米的速度消融着，而在1990年以前，消融速度每年只有3米。科学家预计，到2050年，全球大约1/4以上冰川将消失。到2100年可能达到50％，那时，可能只有在阿拉斯加、巴塔哥尼亚高原、喜马拉雅山和中亚山地还会有一些较大的冰川分布区。

 

　　严重的漏水恶果

 

　　正在加速消融的冰川严峻态势，必将带来严重的可怕后果。

 

　　恶果之一：海平面迅速上升。科学家认为，在过去的一个世纪里，冰盖和山地冰川的融化，是导致全球海平面上升10—25厘米的原因之一。如今，冰川融化导致海平面上升的数值正在不断增加着。如果南极冰盖发生崩解，会引起全球海平面上升近60米。如果南北极两大冰盖全部融化，其结果会使海平面上升近70米。冰川消融引起海平面上升，将淹没沿岸大片地区，使得居住在这些地区占世界一半人口的居民不得安宁，所有的沿海地区都将变成汪洋大海，美国纽约只能剩下联合国大厦和几座摩天大楼的楼顶，法国巴黎也许只能看到埃菲尔铁塔的塔顶，而荷兰、英国等几十个低洼国家将不复存在……

 

　　恶果之二：全球气候改变明显。冰川，特别是极地大范围冰盖能大量反射太阳光，从而有助于人类居住的地球保持温度不至于明显升高。然而，当冰川融化后暴露的陆地和水面就会吸收太阳光热量，从而导致冰体融化更多，由此连锁反应势必加速地面增温过程，有助于气候变暖。而北极地区冰体过度融化后较冷冰水却会对欧洲部分地区和美国东部地区产生冷却效应，冰水流入北大西洋，又可能会使那里的大洋环流模式遭到破坏，反过来又影响着全球气候变化。

 

　　冰川消融更会给局部地区带来灾害。如喜马拉雅山冰川如此融化，在5到10年内，会使尼泊尔、不丹境内近50个冰川湖决堤而引发洪水泛滥；夏季冰川快速消融也会引发印度境内印度河、恒河水位上涨而造成洪灾。相反，随着冰川的退缩，大部分以冰川融水为水源的地区将会严重缺水，如秘鲁、印度北部就因冰川的加速消融而面临着缺水危机。

 

　　恶果之三：生态环境遭到破坏。冰川消融使一些动植物的生活环境被破坏，也给人类生存环境造成威胁。有报道说，与冰盖变化有关的北极熊难以寻食而体重下降；南极的企鹅和海豹也因海冰减少和气温上升而改变了生活习性和繁殖方式；几百年至几万年前埋藏于冰盖中的微生物因冰川消融而暴露出来，它的扩散会对人类健康产生一定的影响。在中国，近年来祁连山冰川正在以每年2米至16米的速度退缩，其融水比上个世纪70年代减少了约10亿立方米，对那里的自然生态环境产生了严重影响。

 

　　深刻的漏水原因

 

　　原因之一：气候变暖。联合国环境规划署一份研究报告指出，专家们采用航测、卫星观测和实地考察等手段，对尼泊尔境内3252个冰川和2323个冰川湖以及不丹境内的677个冰川和2674个冰川湖进行了长达3年的观测，结果表明这些地区的气温比20世纪70年代增加1摄氏度，喜马拉雅山地区冰川融化加快的事实又一次表明全球气候是人类在未来几十年里面临的最大威胁。

 

　　原因之二：人为原因。我国学者对祁连山冰川研究后提出，冰川退缩除了自然气候因素外，另一个主要原因是人口膨胀，超载放牧，过度开垦，乱砍滥伐，乱挖中药材，滥采地下水。50年间，甘肃人口翻了一番多，而耕地仅增加了4％，人地矛盾导致西北地区先后三次大规模毁林开荒，到上个世纪90年代末，甘肃全省水土流失面积占总面积的85.6％，沙尘暴天气明显增多，气候恶化反过来又加剧了冰川的萎缩。

 

　　明确的漏水警示

 

　　联合国环境规划署执行主任特普费尔深刻指出，喜马拉雅山地区冰川消融加快的研究结果，向全球发出了新的警报：拯救冰川，以拯救生命。面对冰川如此惊人的变化速度和全球气候变暖的严峻挑战，人类有义务和责任迅速采取措施，减少二氧化碳和其它温室气体的排放，以降低“地球水塔”漏水的速度。

 

　　在我国，有关方面负责人强调，要治理河西走廊的沙漠化，就必须保护祁连山冰川。要采取切实的措施，而且要尊重科学，尊重自然规律，既不能盲目开荒，也不能盲目扩大植树造林规模，要因地制宜，适度开发，遏制祁连山周边环境的恶化趋势，从而有助于保护好河西走廊的生命线——祁连山冰川。