对于在高纬度地区栖居的动物而言，每逢春季回归的候鸟看起来就像沿着一条固定的轨道飞行一样。但是最近公布的一份报告却提出了不同的看法。在地球逐渐变暖对自然界造成影响的最新例证中，英国的鸟类在过去的30年里似乎将它们每年迁徙的时间表提前了超过一周的时间。 

 

　　在过去的几年中，科学家们已经找到了自然界对地球气候改变作出回应的证据。昆虫将它们的活动区域向极地推进，树木在初春时节便早早开花，这些改变甚至已经体现在了苍蝇的基因组中。但是有关气候对鸟类迁徙时间造成影响的证据却一直比较少见，英国普利茅斯大学的生态学家PeterCotton对30年来牛津郡有价值的鸟类观察资料进行了仔细研究，这些资料来自20名观测鸟类到达以及离去时间的普通游客。

 

　　Cotton最近在美国《国家科学院学报》上报告说，几乎所有的鸟类从它们的非洲栖息地到达本地的时间要比30年前平均提早了8天左右。然而与他的预料相反的是，与欧洲相比，非洲春季开始的时间与温度具有更加紧密的关系。这也就意味着鸟类是利用南方的气候作为向北方迁徙的依据的。但是就像Cotton指出的那样，它们并非总是能够依据自己的喜好行事：由于昆虫出现的时间与当地的气候有着密切的关系，一些以昆虫为食的鸟类可能在它们喜爱的虫子出现之前，就从非洲早早地飞回；而当另一些晚归的鸟类到达的时候，那些留鸟早就开始狼吞虎咽地享用美食了。

 

　　另外使科学家感到惊奇的就是鸟类在秋季迁徙的时间也有所提前，因此它们每年在英国度过的整个时间并没有改变。Cotton推测当繁殖的工作完成后，其他动物的觅食在此时也变得越来越困难，鸟类便需要向南方迁徙，这里已经没有任何停留的理由了。

 

　　从事鸟类适应全球变化研究的Heteren荷兰生态学协会的鸟类生态学家ArievanNoordwijk认为，这项新的研究“对于人类了解自然界的发展及其原因是非常重要的一步”。但是他强调Cotton的数据主要着眼于鸟类最先到达以及最晚离开的时间，而并非鸟类在这一地区的中间过程，所以还有更多的工作需要完成。毕竟，一只燕子是不能代表整个夏天的