美国国家海洋大气局珊瑚礁观测协调员马克·伊肯和17个来自全球珊瑚礁领域的科学家表示，由于温室气体导致气候持续变暖和海洋酸度增大，珊瑚礁可能会在未来50年至70年间消失。 

 

　　他们的研究结果作为封面话题发表在《科学》杂志上。

 

　　“我们的研究结果很简单。大气温室气体浓度的升高正在酸化海洋并使之越来越暖，”伊肯说，“影响会逐渐变得明显：未来50年至70年里，整个珊瑚礁的生态系统都会消失殆尽。海水升温酸化会危及海洋生物的多样性，进而影响人类生存，尤其是对那些以海洋产业为经济主体的发展中国家。”

 

　　2008年是国际珊瑚礁年，在刚刚进入这个有特殊意义的年份之际，来自7个国家的科学家们向世界发出警告——如果不及时采取有效的减排措施，任由全球气温和二氧化碳浓度在本世纪末达到联合国政府间气候变化工作小组曾预测的程度，那么大多数的珊瑚礁将无法生存。如果温室气体减排工作不力，也会威胁到珊瑚礁的存在。

 

　　“温度上升并不断酸化的海洋威胁着珊瑚礁的生态系统，使人类遭受洪水和海洋污染的侵袭，导致来自粮食和渔业生产及海洋旅游业的收入下降，”文章的主要作者，来自澳大利亚昆士兰州大学的奥夫·霍夫-古德伯格教授说，“可以说，与珊瑚有关的旅游业是全世界巨额经济收入的动力。据估计，全球每年由此产生的收益可达几百亿美元。”

 

　　在来自美国国家海洋大气局的专家指导下，生态系统管理者已经制订出“区域行动计划”，以应对珊瑚礁“漂白化”所带来的严重后果。

 

　　美国国家海洋大气局珊瑚礁观测预警系统于2000年正式投入使用，它的功能在于当美国国家海洋大气局的卫星观测系统显示上升的海水温度超过了临界极限时为管理人员提供自动邮件警报，对特定区域内的珊瑚礁进行特别观测。

 

　　美国国家海洋大气局极地轨道卫星是预警系统中的关键部分。最近，美国国家海洋大气局增加了36个监控站，监测区域一旦出现珊瑚礁漂白化和珊瑚礁的病变或死亡，这些监控站就会发出警报。在当前试验阶段，新的监控站使可利用的珊瑚礁生态系统监测点从24个增加到60个，是原有数目的两倍多。

 

　　“正在发展中的综合海洋观测系统能为我们提供珊瑚礁的成分构成，而我们的数据正是从中得出的。

 

　　这些数据证明了全球变暖导致了海水温度上升，并且还提供了人类活动影响珊瑚礁的额外证据，”伊肯强调，“珊瑚礁是大海的哨兵，它对于人类接收到来自大海的警报并迅速作出适当反应有着十分重要的作用