有气候专家称，过去的十年里，南极洲有几十亿吨的冰融化成水流，注入到世界各地正在上升的海洋之中。据美国冰川学家埃里克·里格诺特及其同事在《地球科学》期刊上新近发表的一篇文章来看，这些融化了的冰来自南极大陆上两个特殊的部分。 

 

　　通过卫星观测到的南极大陆大部分海岸线，科学家得出2006年南极洲西部有近1320亿吨冰消失，与1996年的大约830亿吨相比，这个数字十分惊人。而向着南美洲延伸的南极半岛则在2006年流失掉大约600亿吨冰。换算一下，40亿吨冰可以供拥有6000万人的英国饮用一年，文章的作者之一英国科学家乔纳森·巴姆博在综述部分这样说。

 

　　融化并非发生在所谓的冰盾（即覆盖在环绕大陆一周的水体之上的那层冰）上，而是来自覆盖了大部分南极大陆的冰河，更重要的是，只要这里的冰块一融化，就会导致海平面上升，而这是海冰融化不会出现的结果。

 

　　南极洲冰融化的一个直接影响就是导致海平面上升，里格诺特说。2006年南极洲冰融使全球海平面上升约0.02英寸，而在1996年是0.01英寸。

 

　　这个研究结果与格陵兰岛冰盾正在发生的变化相符合，在那里，2007年一年冰原正以一种创纪录的速度融化。无独有偶，北极圈内的海冰也在2007年退缩到了有史以来最低的高度。

 

　　来自美国科罗拉多州大学的一项研究也表明，北极圈内，那些经年累月沉积下来的年长而厚重的海冰正在日益消失，取而代之的是新生的脆弱的更易被融化掉的薄薄的冰层。