美国科学家预测说，今年夏季北极冰面有可能完全消融，届时北极可能将经历一个短暂的无冰期，这将是人类历史上的第一次。北极冰层面积在去年达到了创纪录的最低值，因而今年北极的融冰状况更加让人关注。

 

北极今夏可能成为一汪大海

 

　　美国科罗拉多州博尔德市国家冰雪资料中心的资深科学家马克·塞雷兹博士表示，根据他们的预测，至少70%“冰龄”仅一年的海冰会在今年融化，而北极冰面完全消失的可能性也有50%。他说：“今年夏天的海冰面积可能会打破去年创下的最低纪录，这在很大程度上取决于7月和8月的风力、日照等天气情况。”

 

　　“今年夏天结束时，北极可能会没有冰……”塞雷兹说，受全球变暖影响，北极冰层有五成的几率在今年9月暂时完全融化，速度比预期快很多。如果这一预测成为现实，那将是北极有记录以来首次成为短暂的无冰世界。他指出，今夏北极冰面完全消融的可能性比以往都要高，“原因在于，北极地区目前覆盖的冰层非常薄，我们称这种（形成才一年的）冰为‘首年冰’，这种冰一般会在夏天融化。”而北极及其周围的大片区域目前都被近1年内形成的“新冰”覆盖。

 

　　北极冰面每年夏季都会融化，一般在9月份变得最薄，然后在漫长的冬季里重新结冰，并于次年3月份达到最大厚度。受全球变暖影响，北极冰面近年来在夏季融化得越来越多，导致越来越多的陈年“老冰”流失到北极以外的地区。

 

　　英国《独立报》近日报道，在过去的10多年中，北极海冰面积以每年10万平方公里的速度减少。而在去年冰层融化的速度加快了10倍，创下历史之最，多年形成的坚厚冰层仅能覆盖北极点周边700英里（约1126公里）的海面。而与今年春天冰层面积观测数据相比较可以发现，其中70%的冰面都是去年冬天刚刚形成的浅冰层，非常容易消融。

 

　　塞雷兹说，就科学角度而言，北极只是地球上的一个点，但是象征意义重大：“北极应是冰天雪地，不该变成一片汪洋。”不过，塞雷兹也指出，即使北极没有冰，北冰洋其他地区今年夏天还是会有冰层。

 

　　曾随俄罗斯潜艇潜入北极海底、剑桥大学的沃德姆教授也认为，去年夏天冰层加速融化的势头可能会在今年继续，“北极很可能在今年夏天完全成为一汪大海，这在以前是从没发生过的”。

 

　　也有科学家对今夏北极冰面完全消融的预测持谨慎看法。美国华盛顿大学的西莉亚·比茨认为，出现这种情况的可能性约为25%。但她指出，即便如此，这一可能性也比很多气候模型的预测结果要高得多。此前有预测称，北极冰面完全消融的情况未来10年内才会出现，可能性为1/70左右。

 

　　科学家分析说，北极短暂无冰的情况之所以有可能出现，是全球变暖和某些特定气象因素共同作用的结果。一个无冰的北极将再次提醒人们关注全球变暖对环境造成的影响。

 

北极熊是否会绝迹

 

　　尽管北极融冰可能不会对人类产生立即的影响，但北极熊却将失去立足之地。科学家认为，北极熊因浮冰融化而溺毙，正逐渐成为北极圈的普遍现象，栖息于北极圈的两万两千只北极熊正逐渐减少。

 

　　北极冰面的逐渐消失令人更为北极熊的命运担忧。北极熊依靠海冰生存，在浮冰上孕育下一代，捕捉海豹、海象。

 

　　但是，由于全球变暖，海冰融化，如今，北极熊不得不花费更长的时间捕捉食物，有时还得饿肚子，更危险的是，不断融化的冰块已经逐渐无法支撑住北极熊重重的身体。

 

　　世界自然基金会说，如果目前海冰融化的趋势继续下去，世界上2/3的北极熊将在本世纪中叶消失，也就是说，至少1.5万头北极熊将死去。

 

　　联合国环境规划署北极项目专家尼尔·汉密尔顿博士说，如果情况继续下去，对北极野生生物的影响恐怕是灾难性的。

 

　　丹麦国家环境研究所科学家桑尼表示，北极冰层减少将影响北极熊捕食，并使北极熊数量下降，但他也相信，北极熊不会因此而绝种。他将此情形形容为北极熊的进化，或退化。

 

　　他认为，北极冰层的减少，对北极熊来说，可能几代后即能适应。因此，它们的数量虽会减少，但不至于绝种