直升机从世界最大的冰川之一——格陵兰伊卢利萨特冰川上空低低掠过，研究者痛心地看到冰川正以惊人的速度融化。巨型冰块从气势雄伟的伊卢利萨特冰川上脱落，这处冰川的融化是地球上最引人注目的全球变暖事件。据研究人员计算，格陵兰冰川今年将有220立方千米的冰融入海洋，从而导致世界海平面上升。

 

融化时间之长前所未有

 

　　纽约城市大学地球与大气科学助理教授马可·泰迪斯科博士及其同事认为，格陵兰冰川北部在2008年夏天经历了大规模融化，并且其中有很大一部分地区的融化日之长前所未有。

 

　　泰迪斯科说：“在格陵兰遥远的北部发生这样大规模的融化是很有趣的现象，这一地区通常比南部地区要寒冷。2007年，这一大规模融化记录发生在南格陵兰岛，其中大部分位于高海拔地区。”

 

　　格陵兰北部冰川融化所持续的时间比往年最大值还要长18天。其融化指数如融化日的数量等比1979年至2007年平均水平高出3倍。

 

　　泰迪斯科博士说，承载于卫星上的微波成像专用传感器探测的结果与地区大气模型、地区气候模型计算的结果是一致的。其结果显示，今年格陵兰冰川融化数量比1979-2007年平均水平高88%，接近2007年值。另外，世界气象组织位于冰川融化地区附近的天气自动站的地面测量数据也显示，地表/空气的最高温度与常年相比上升了3℃。

 

　　温度和冰川融化的异常发生在埃尔斯米尔岛附近，这里有几处冰架在今年夏天发生断裂。创下消融时长纪录的地区还包括彼得曼冰川，这处冰川仅在今年7月就消融了29平方千米。

 

　　泰迪斯科博士和他的同事正在分析可能造成格陵兰北部冰川大量融化的原因。目前来看，表面温度过高是最明显的因素。然而，其他因素如太阳辐射等同样可以对其产生影响。泰迪斯科补充说：“卫星数据、模式结果和地面站资料的一致为更深入地分析和假设提供了基础。”他和他的同事计划于明年6月到格陵兰北部开展野外作业。

 

海平面上升的罪魁祸首

 

　　荷兰著名的代尔夫特理工大学的研究者们近日与美国得克萨斯州太空研究中心合作，开发出一种方法来创建格陵兰岛不断缩小的冰盖地图。有人认为，格陵兰正是造成全球海平面每年上升0.5毫米的罪魁祸首。

 

　　这一研究的基础是2002年升空的德国和美国卫星收集的数据。这两颗卫星收集的数据可以探测到地球上水平衡的改变，例如冰盖的消失。

 

　　显然这类卫星的数据对于测量格陵兰地区来说十分有用，因为格陵兰地区恶劣极端天气条件使得实地测量非常困难。正是由于这些原因，代夫拉特理工大学和太空研究中心的研究者们设计了一种方法可以做出格陵兰岛所发生的变化的地图，这比以往的任何方法都精确。

 

　　研究认为，2003年至2008年，格陵兰平均每年丧失195立方千米的冰川，这已经足以使海平面每年上升0.5毫米，或者说在下世纪中使海平面上升5厘米。荷兰德尔塔大学近日公布的一份报告则估计，到2100年，格陵兰冰盖的融化将导致海平面上升13~22厘米。这两份数据并不互相矛盾，因为最初的数据显示冰川每年消失的数字为131立方千米，但是后来这一数据上升为每年222立方千米，上升了70%。

 

　　这样的大幅度增长主要是由于2007年极端炎热的夏天引起的，当年的2个月内，融化的冰川总数就超过350立方米。然而，人们尚不清楚在接下来的几年内冰川是否会以这样的速度继续融化，因为每年夏天冰的融化都有着很大的不同。要考察格陵兰岛在下个世纪内对于海平面上升的影响还需要长期的观测，以便建立一个可靠的数据。

 

　　2007年极端炎热的夏季使高海拔地区（2千米以上）冰川的质量减少，这也是有测量记录以来的第一次。冰川逐渐向格陵兰北部消融的趋势也变得十分明显，格陵兰西海岸地区尤其如此。在格陵兰附近地区，特别是冰岛和加拿大北部岛屿受到的影响似乎也更为明显。科学家们接下来的研究将关注这些小型冰川对于海平面的影响