巴西是世界上最善于运用生物能源的国家之一。在该国，大约四分之一的汽车燃料来自于对于甘蔗这种植物的有效利用。

 

　　当下，科学家们发现甘蔗有双重益处：在原本种植其他庄稼的地区改种甘蔗可使局地小气候产生“冷却效应”，这是由于甘蔗可以将太阳光反射回天空；此外，由于甘蔗可以“呼出”较周围环境温度更低的“水汽”，因此也有助于降低周围的大气温度。

 

　　这一研究结果发表在最新一期的《自然·气候变化》杂志上。

 

　　研究者运用了在73万平方公里土地上（面积比阿拉斯加还要大）监测到的卫星数据来证实这一结论。他们监测并且获取了温度、反射率以及土壤水分蒸发蒸腾损失总量等数据。

 

　　此项研究的负责人史葛·罗力声称：“我们发现，如若将自然界的植物更换为庄稼或牧草，就会导致局地气候变暖，因为比起自然界的植物，庄稼等作物发散出的水汽较少。而形如竹子一般的甘蔗的反射作用较强，并且能反馈给大气更多“水汽”，因此，甘蔗的作用和野生植物非常相似。对于减缓气候变化来说，借助甘蔗之力无疑是双赢之举——加工甘蔗，并将其作为机动车的燃料，这一举措本身可以减少二氧化碳的排放量；同时，种植甘蔗又能够降低局地气温。

 

　　科学家们还做了定量的研究，如若在原本种植自然植物的地区改种庄稼，当地的平均气温就会上升1.55℃；但如若在庄稼地里种甘蔗，则会使周围大气平均温度下降大约0.93℃。

 

　　截至目前，多数研究生态系统与气候变化之间关联的科学家总是将目光锁定于温室气体排放对生态系统产生的影响。但是这项研究的另一位负责人格雷戈却指出，土地使用规划对于局地气候会产生显著影响。这也应当被看作是人类影响气候变化的重要组成部分，并着重加以研究。