众所周知，全球变暖是由大气中二氧化碳气体的累积引起的，二氧化碳将太阳的热量聚集到地球表面，导致气候变暖。

 

　　近年来，在与全球变暖相关的问题中，科学家们主要担忧的因素之一是，随着土壤变暖，土壤有机质中存储的碳可能会释放到大气中。这将进一步导致气候变暖，并使土壤进一步升温，形成“正反馈效应”。最近，科学家们通过一组实验证实了这个猜想，相关论文刊发于EcologyLetters。

 

　　论文主要作者AndrewT.Nottingham说：“如果按照科学家们当前的预测，即到下个世纪全球气温会升高4至8摄氏度，那么热带土壤可能会使本世纪的大气二氧化碳增加大约9％。”

 

　　研究小组成员包括澳大利亚国立大学和苏格兰爱丁堡大学的科研人员。据介绍，全球变暖对土壤中碳的影响仍然是我们对未来气候的预测中最大的不确定性因素之一。热带土壤对全球碳循环的影响特别大，并且拥有独特的生物多样性，但长期以来人们对热带土壤在全球变暖中扮演的角色仍知之甚少。

 

　　对大气中二氧化碳含量的准确预测取决于对不同来源所占比例的精确把握。以热带森林为例，在变暖时森林里的树木会释放大量碳到大气中，但是变暖对森林中的土壤以及土壤中分解有机物的微生物会产生什么样影响却很难描述。

 

　　为了探究这个问题，Nottingham和同事们在秘鲁安第斯山脉选择了四个合适的地点，从这几个地点采集了四组土壤芯。其中一组土壤芯留在原来的位置，而其他土壤芯则移至山上较高的位置（因此，温度较低）或山下较低的位置（温度较高）。四组土壤芯之间的海拔距离为3000米，相当于零下4至15摄氏度的温差。

 

　　Nottingham说：“我们的研究清楚地表明，全球变暖可能会形成一个强大的正反馈效应，因为土壤中的微生物在较温暖的条件下会大量繁殖，并产生大量的酶，从而将更多的碳从土壤里释放到大气中。”

 

　　论文合著者、研究员BenTurner说：“通过长期的观察和研究，我们可以对变暖土壤产生的碳排放量进行量化，在这方面我们向前迈出了一大步。”BenTurner还表示，“这项研究说明，热带土壤很可能是大气中大量二氧化碳的来源，在全球变暖中发挥的作用值得进一步重视。”

 

　　Nottingham说：“后续我们将通过一系列野外实验来做进一步的调查，特别是低地热带森林，值得我们深入研究。”