唐宪宗元和十二年（公元817年）农历四月初九，诗人白居易偕友人游庐山。“憩峰顶，登香炉峰，宿大林寺”。在大林寺，适逢满山“桃花竞相开放、，争妍斗艳；山溪旁的春草破土而出，绿中带黄，一如“严寒乍去，春光初至”，一派生意盎然的景象。对此，他深感惊讶。因为，从季节上来看，当时的“时令已交孟夏”，在山下的平川地带早已是“百花凋零，绿肥红瘦”时节。惊讶之余，诗人挥毫写下了《游大林寺》一首。诗曰：

 

　　“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。长恨春归无处觅，不知转入此中来。”

 

　　全诗字里行间透露出诗人对大林寺桃花迟开一事十分惊讶。

 

　　这里就提出了一个问题：大林寺的桃花为什么比山下平川地带开得晚？这就是：受了气温垂直差异的影响。也就是“山地气候”的缘故。

 

　　常识告诉我们，在山地地区，气温是随着高度的上升而迅速下降的。一般说，高度每上升100米，气温就会下降0.6℃左右。大林寺海拔高度约1200多米，4—5月份山地气温随高度的变化小一些，但一般也要比九江低5℃左右，加之庐山地处长江与鄱阳湖之间，江湖水汽郁结，云雾弥漫，日照不足，更降低了山上的气温，春天当然就来得迟了。

 

　　其实，气温的垂直变化对植物的影响，不仅在庐山是这样，就是在别的地方也不例外。试以喜马拉雅山在我国境内的一段山地为例。位于山地东南谷地的察隅、墨脱一带，由于海拔较低，日照充足，气温较高，可以种植水稻、玉米、柑桔等喜高温的农作物；由此往上，到了海拔3000米左右的山腰地带，气温下降，雨水减少，这里就只能种植喜凉作物，如青棵、小麦一类的作物了。再往上则是草木稀疏的高山牧场。雪线以上，则因终年积雪，气候恶劣，除了偶尔长出几枝雪莲以外，别的植物就难以生存了。

 

　　由此可见，在山地地区，植被的垂直分布上的差异性，是与山地气候要素气温、降水的垂直变异分不开的。正因为这样，所以山地地区的气候就反映出了“一山有四季，十里不同天”的特色了