受冷空气东移的影响，自8月16日开始，我国“天气舞台”上的高温和雨水逐渐交换“主场”：从11日开始影响华北、新疆等地的高温天气基本缓解或结束，一轮久违的降雨过程催生出阵阵凉意，而之前雨水聚集的南方部分地区则将雨过天晴，加盟高温“阵营”。在这场戏剧性的变化中，“秋老虎”成为公众备受热议的话题。

 

　　对于公众所称的“秋老虎”天气，中央气象台首席预报员何立富表示，这是在民间较为流行的一种叫法。“立秋”以后，会在短期常常为一周至两周内，出现连日晴朗、日照强烈、温度较强回升的闷热天气，人们感到炎热难耐，故称之为“秋老虎”。这一般由于在“立秋”后，副热带高压会从黄淮一带开始缓慢南退，但其在经历了一个阶段的南退之后，有时会再次加强北抬，从而再度控制淮河以南地区，形成典型意义上的“秋老虎”天气。

 

　　何立富表示，这次北方多地高温主要是由新疆北部东移暖气团与地面晴空辐射的共同作用所致，与6月下旬北方大范围高温天气的形成原因相似。但他同时强调，与北方干暖气团控制下的干热天气有明显不同的是，这一次过程的空气湿度更大，给人们最明显的体感便是闷热。这是由于副高在西伸控制江南、华南的过程中逐步出现北抬，使得低空逐渐转为偏南气流，导致空气湿度有所增大，特别是昼夜温差比较大，相对湿度在白天可能接近80%，在夜间能达到30%多。

 

　　因此，无论是从持续时间抑或是成因上来看，这次北方多地高温都称不上是典型意义上的“秋老虎”。一方面，这次高温过程从8月11日至15、16日持续时长不到一周；另一方面，导致本次高温的主要原因也并非受副高控制所致。再加上这次高温天气过程的温度相对比较高，而在真正的“秋老虎”天气中，最高温度一般在34℃到36℃。

 

　　与已经过去的北方高温不同，从14日开始逐步影响江南、华南大部等地的高温天气，则是更为典型的“秋老虎”。据介绍，未来，江淮、江汉、江南、华南、西南东部等地的大部分地区将出现35℃以上的高温天气，持续时间可达一周甚至更长。刚离去不久的第8号台风“莫拉克”对南方高温之间有没有关系？何立富分析，两者之间存在一定的间接关系。台风在登陆我国东南沿海以后，副高呈东退状态，随着“莫拉克”的快速东移消亡，先前不断东退的副高开始加强西伸，逐步北抬，目前已逐步控制淮河以南地区。

 

　　由于我国地域辽阔，“秋老虎”的表现略有不同。如华南的“秋老虎”要比长江流域的来得迟，一般推迟2至4个节令。另外，每年“秋老虎”的控制时间有长有短，为半个月至两个月不等。

 

　　2004年8月下旬到9月上旬，发生在淮河以南地区的“秋老虎”，持续了两个星期以上。发生在2005年的9月中旬到下旬，覆盖江淮、江南、华南大部以及四川东部等地的“秋老虎”天气，是1951年以来最强的而且是出现最晚的一次。