一个“热点”，湿地保护和研究的热点，正在中国悄然形成；一个概念，革新地球环境观念的新概念正在深入人心。目前，正在被越来越多的人们逐渐接受的广义的湿地概念，将湿地列于陆地与海洋之间，将湿地的下限延伸到潮下带与大陆架之交会处；将湿地的上限延伸到含60％湿生植被的湿草地，包含了内陆和外流江河流域中河口、河流、湖泊、沼泽等所有水体。广义湿地概念的提出，革新了传统的地球环境分类系统，地球生物圈内生态系统的一级分类由两个（海洋生态系统和陆地生态系统）变成了三个（海洋生态系统、湿地生态系统和陆地生态系统）。更重要的是，湿地生态系统是三大生态系统中唯一的一个四圈（大气圈、水圈、土圈、岩石圈）交会的生态系统，其与人类生存关系的密切程度更令人吃惊。人们惊奇地发现：直至今日，地球上人类100％的饮水来自湿地；仍有80％以上的人居住在湿地上，或以湿地（自然的和人工的）的产物为生；60％以上的城镇建立在湿地上，或曾是湿地的地方；50％以上的人类与大自然的搏斗（抗洪、抗涝、抗风暴等抗灾斗争）发生在湿地，或曾是湿地的地方，人类是湿地生态系统极其重要的成分。