青藏高原地势高耸，范围广阔，作为一个抬升的巨大热源（汇），给大气输送了大量的热量和水汽，其热力和动力作用强烈影响着东亚乃至全球的大气环流。青藏高原对大气的加热作用在夏季风环流的形成、暴发和维持过程中起着重要的驱动作用；高原动力、热力效应亦是长江流域季风梅雨带水汽输送机制的关键因素之一，根据初步计算结果，20世纪80年代以来，青藏高原中、东部热源呈减弱趋势，此结论与东亚季风年代际减弱的特征比较吻合。高原大气热源的年代际尺度变化亦在更大范围影响亚洲季风变化的特征。

 

　　高原雪盖和冰川对长期天气和气候有很重要的影响，青藏高原冬、春季积雪异常增多会导致随后夏季风减弱，并进而影响中国降水分布的变化。与冰雪密切相关的高原地表大范围反射率变化能够引起东亚乃至更大范围区域的气候变异。统计研究表明，青藏高原地区冬春季积雪多（少）对应着初夏6月份长江中下游以北的降水增加（减少），以及华南、青藏高原及长江上游地区的降水减少（增加）。就夏季6—8月总降水量而言，青藏高原春季4月加热与夏季中国江淮流域的降水呈现出明显正相关，而与我国华南和华北地区的降水有显著负相关。

 

　　地处青藏高原东北部的三江源地区是长江、黄河和澜沧江的发源地，是青藏高原最为重要的水源涵养区，直接关系着下游地区的经济社会发展和数亿人民的用水问题。近几十年来，在全球变化和人类活动的综合影响下，三江源地区的生态环境发生了明显变化，近50年，三江源地区明显变暖，冰川退缩，湖泊水位下降，湖泊湿地面积日益减少，源头水量逐年减少，河流湿地呈现萎缩，沼泽湿地大面积缩小，水源涵养功能下降，草场退化、土地沙化加剧，生物多样性受到威胁和破坏，水土流失日趋严重等。三江源地区的生态环境变化对青藏高原的气候与生态环境产生了重要影响。