我国民间盛传“冷在三九”。我国最冷期是否都在“三九”？它们的分布特征如何？为弄清这一问题，我们根据1951—1977年《中国逐日气温资料》，采用五天滑动平均方法，统计分析了全国31个省、市、自治区共81个气象站的最冷日期，其分布有下述特征：

 

　　1、最冷日期等值线的分布，在西部和东北地区表现出纬向特征，而在东南部和西南部这种特征不复存在，等值线为东北—西南走向代替。

 

　　2、就全国范围而言，最冷日从北方向南方推迟。全国以西北地区最早，东南部沿海出现较晚。例如新疆塔城最冷日为12月28日（全国最早），海南省海口为1月17日，两地相差20天。

 

　　3、最冷日期南北向差异，以内陆最大。例如拉萨最冷日为1月15日，新疆阿勒泰为12月29日，两地相差17天。纬度向北增加1度，最冷日期平均约提前1天。

 

　　4、东北地区的东部和东南部沿海，最冷日期的地理差异不明显。位于北纬20度的海口市和北纬46度的黑龙江省虎林县，最冷日均出现在1月17日。从东北地区的东部到华南南部沿海或近海的广阔地区，最冷日都出现在1月15—17日，仅有2天之差。

 

　　5、在西南地区，最冷日期1月16日等值线沿东北方向伸展到河套附近，构成我国最冷日期出现偏晚地带。例如，陕西省榆林的最冷日为1月16日，比新疆喀什（1月6日）晚10天，比东邻的石家庄（1月14日）迟2天；云南腾冲的最冷日为1月18日，比西部的拉萨迟3天，比东部的桂林（1月16日）晚2天；云南南部的西双版纳、思茅、河口等地最冷日出现在1月19日，是我国最冷日出现最晚的地区。

 

　　6、最冷日期与最冷日平均气温有一定关系，但不完全相对应。最冷地区，其最冷日未必出现最早；较暖地区，其最冷日也不一定来得最晚。例如全国最冷的漠河最冷日均温达—34.0℃，其最冷日为1月8日，比气温稍高的塔城（最冷日均温为—16.0℃）反而后延11天；虎林与海口最冷日均温相差49.9℃，而两地的最冷日期却出现在同一天，即1月17日。

 

　　7、纵观我国最冷日期的分布：乌鲁木齐的西北部出现在12月28—31日，属于“一九”；新疆其余地区和黑龙江的漠河出现在1月1—9日，属于“二九”；滇南的西双版纳、思茅、河口出现在“四九”初；我国其余地区均出现在“三九”，即1月10—18日。这说明我国民谚“冷在三九”是基本正确的。

 

　　我们知道，从太阳辐射的周年变化看，“冬至”（12月22或23日）太阳直射南回归线，北半球地面获得太阳热能最少，气温本应降至最冷，但因我国受地理位置、海陆分布和东亚季风等诸因素的影响，“冬至”后一段时间内，地面热量收入仍小于支出，因而使我国冷期产生后延。最冷日期自北向南推迟的特征，主要是冬季风引导极地冷气团主体缓慢南移变性的结果。

 

　　我国若干大中城市全年最冷气温日的出现日期和相应平均气温如下：哈尔滨1月14日，—21.1℃；北京1月15日—7.0℃；西安1月15日，—2.3℃；西宁1月14日，—10.3℃；乌鲁木齐12月31日，—17.3℃；拉萨1月15日，—3.5℃；成都1月16日，4.7℃；武汉1月16日，1.6℃；上海1月16日，1.3℃；广州1月17日，11.2℃；昆明1月16日，6.9℃；海口1月17日，15.9℃；以及云南河口1月19日，13.9℃等。