地球上的水呈固态、液态、气态，分布于海洋、陆地以及大气之中，形成各种水体，共同组成水圈。由于海洋占到地表面积的2/3以上，因此我们所说的气候系统五大圈层中的水圈主要指的是海洋。海洋作为地球水圈的最重要组成部分，同气候系统各圈层之间存在着相互依存、相互作用的关系，是控制地球表面的环境和生命特征的一个基本环节。海洋对于气候的形成及其变化影响非常大。到达地球的大部分太阳辐射落在海洋上并被海洋吸收。由于海洋的质量和比热很大，它们构成了一个巨大的能量存贮器。海洋巨大的热惯性使得海面温度的变化比陆面温度的变化小得多，它对大气温度的变化起着缓冲器和调节器的作用。在热带地区，由于存在着更强的直接太阳辐射，在海洋中形成了能量的盈余，赤道附近的水温显著地高于高纬度海区，所以在海洋中导致暖流从赤道流向高纬度、冷流从高纬度流向赤道的大尺度循环，从而引起能量的重新分布，使得赤道地区和两极的气候不至于过分悬殊。除了海流把贮存的一部分能量从热带输送到较冷的中高纬度外，也以感热和潜热的形式向大气释放能量，并向大气提供大量的水汽。当海面的水汽凝结成雨雪降落到所有大陆表面成为地球表面淡水源泉的时候，海洋就已经参与到地球表面的水循环当中。由此可见，海洋是大气中水汽和热量的重要来源，它参与了整个地表物质和能量平衡过程，成为整个气候系统不可或缺的组成部分。

 

　　中国气象科学研究院院长、博士张人禾说，实际上，人们早就发现了海洋与气候之间的相互联系，比如季风、台风、副热带高压、寒潮等都是与海洋密切相关的气候或天气系统。我国是一个典型的季风性国家，冬季，大陆气温低而海洋相对较暖，强大的亚洲高压与赤道低压、太平洋低压之间形成了势力强大、干燥寒冷的偏北风，这就是冬季风，强烈时即为寒潮。夏季，海陆热力差异正好相反，在夏季风盛行时期，则带来了丰沛的降水，形成了我国得天独厚的气候资源。

 

　　说到海洋与我国气候的关系，“黑潮”也是值得一提的。黑潮是西北太平洋西边界附近一支强大的暖性海流，位于我国东部海洋，由北赤道暖流向西流动，遇到菲律宾群岛后沿岸北上，流经我国近海、日本近海，黑潮对包括我国在内的北太平洋西部地区的天气系统和气候变化有较大影响。由于黑潮水温高，致使其上空的气温升高，使得我国沿海降水量增加，给我国东部带来了温暖潮湿的气候。

 

　　海洋对于气候的影响是显而易见的。如果海洋的热力状况发生异常，那么就会影响大气环流，对气候变化产生影响。近年来，“知名度”很高的厄尔尼诺就是赤道太平洋中部和东部海洋表面温度持续异常增暖的一种海洋异常现象。厄尔尼诺不是孤立的海洋升温现象，科学家通过将大气模式与海洋模式的耦合发现，厄尔尼诺是热带海洋与大气相互作用的产物。厄尔尼诺对全球气候产生了很大的影响，当厄尔尼诺发生时，热带中、东太平洋海温迅速升高，直接导致该区域及南美太平洋沿岸国家异常多雨，引发洪涝灾害，同时使热带西太平洋降水减少，造成印尼、澳大利亚严重干旱。在我国，由于西太平洋海温降低，导致东亚西南季风减弱，西太平洋副热带高压位置南移，使我国夏季主要雨带偏南，长江和淮河流域多雨的可能性增大，北方地区则少雨干旱。

 

　　虽然厄尔尼诺一直都有，但从上个世纪80年代以来，厄尔尼诺变得非常频繁，强度也在加大。根据预测，科学家和研究人员们普遍认为，又一个厄尔尼诺年正在到来。至于厄尔尼诺的频繁出现是否与人类活动有关系，还有待科学家进行深入的研究