南极，位于地球最南端，四周濒临太平洋、印度洋和大西洋。是世界上地理纬度最高的一个洲。陆地总面积约1400万平方公里，约占世界陆地总面积的十分之一左右。相当于我国国土面积的1.5倍。由于是人类最后到达的大陆，所以也被称为“第七大陆。”

 

　　南极洲纯净、空旷，遥远而神秘。暴风雪过去以后，太阳出来了，一片银白的冰雪世界，你不会在地球任何地方感受到那么纯净的空气。

 

　　南极虽然纯净、美丽，但却远没有我们想像的那样温和、友善。南极素有“寒极”之称，仅有冬、夏两季之分。每年4月~10月为冬季，11月至次年3月为夏季。南极大陆年平均气温-25℃左右；而在东南极，南极高原海拔3500米的地方，年平均气温大致为-55℃~-60℃。1983年7月20日，前苏联的“东方”站记录到的南极最低气温为-89.2℃。这样的温度能使一杯滚烫的开水泼向天空，落下来就是冰碴。

 

　　气象专家效存德说，南极是海洋环绕的大陆，从边缘到定点最高点是一个馒头状，所以在冰盖上沿海常年刮着下降风，在冰盖的腹地气温非常低，domeA的年平均气温是零下58.5度，是地球最冷的地点。

 

　　南极的低温现象，除了纬度高，太阳不能直射外，根本原因在于南极冰盖将80％的太阳辐射反射掉了，致使南极热量入不敷出，成为永久性冰封雪覆的大陆。

 

　　除了低温、寒冷，南极还可称之为“风极”，我们常说的12级台风的风速是32.6米/秒，而南极最大风速达可达80~100米/秒，能轻而易举地把200多公斤的大油桶抛到几千米以外。由于南极大陆常年覆盖着厚厚的积雪，所以暴风和雪暴常常会相伴而行。

 

　　南极是个冰雪覆盖的高原大陆，四周被大洋环绕，常年受极地高压控制，陆地气温比四周海洋低得多，尤其在冬季，陆上气压与海洋气压的差值也随之加大。风速的快慢，与气压大小的差别密切相关，气压差别越大，风速也越快。南极冰盖上堆积的冷空气在到达南极高原边缘的陡坡地带时，随地势迅速下降而迅猛下泻，这样就形成了南极大陆沿岸的特有风暴。

 

　　别看南极大陆到处是冰雪覆盖，大陆周围是辽阔的海洋，南极内陆还是世界上最干燥的地方之一。南极内陆绝大部分地区降水量不足250毫米，大陆内部年降水量仅30毫米左右，有些地方降水仅几毫米，并不比撒哈拉沙漠中多；因此，南极大陆还有“白色沙漠”之称。

 

　　由此可见，“寒极”、“风极”、“白色沙漠”和“冰雪世界”是南极气候的四大特点。南极作为地球上两个最大的冷源之一在不断地调节我们整个地球的气候，特别是工业化社会后的全球气候变暖现象使得南极的科学考察和保护南极变得更加迫切。

 

　　南极被称为地球上的最后一块净土，善待南极其实就是善待人类的生存环境、善待我们自己。