在古代,人们认为雷电就是上天的怒火,对它敬而远之。雷电有时候会给人类造成经济损失,甚至夺人性命。所以,一提起雷电,人们总足露出恐惧的神情。可是,美国科学家富兰克林却于1752年,通过“风等试验”勇敢地“提住雷电”,后来他又想方设法把这些电引到了莱顿瓶中研究,结果发现,大上的雷电与人工摩擦产生的电具有完全相同的性质。这个实验,揭开了人类对雷电探究的序幕。随着科学的发展,现在人们对雷电有了更多的认识。通常我们看到的闪电是线形的雷电是伴有闪电和雷鸣的种雄伟壮观的自然现象,一般产生于对流旺盛的积雨云中,因此常伴有强烈的阵风和暴雨有时还伴有冰雹和龙卷风。气象学上把雷电称为雷暴。

 

形成雷暴的积雨云高耸浓密,云顶常有大量冰晶,云内垂直方向的热力对流旺盛,不断发生起电和放电现象,其机制十分复杂。在放电过程中,闪电通道上的空气温度骤升,空气中水滴汽化膨胀,甚至还有电离现象产生,短时间内空气迅速脂胀,从而产生了冲击波,导致强烈的雷鸣。由于云中的电荷在地面上引起感应电荷,在云底与地面之间形成“闪道”。当电荷积累和其他条件具备时,就会发生闪电击地,即雷电灾害。尽管人们对雷电的研究越来越深入,可是,关于雷电仍然有许多未解之谜。例如,雷电到底是什么,雷电中的电场是如何形成的,等等。