热传递三大基本路径：传导、对流、辐射。（另外有人提出了量子涨落传热理论，后续再探讨）。

传导：

物体各部分不发生相对位移时，依靠分子、原子、自由电子等微观粒子的热运动而产生的热传递称为热传导。传热公式如下：

 

 

由公式可知，热量传导的多少是由垂直于传导方向的截面积大小，材料的导热率，温度差，传导路径长度决定的。所有增大接触面积，更换导热率高的基体材料，降低传热热阻等方式是提高传热效率的有效手段。

对流

对流是由于流体分子之间发生相对位移，依靠冷热流体相互掺混和移动所引起的热量传递方式。1701年牛顿提出了对流散热公式，称为牛顿换热定律：

 

 

由公式可知：对流换热的热量取决于对流换热的面积大小，对流换热系数大小以及温度差值。工程应用上增大对流换热量的方式主要是增大风量，安装散热翅片，降低进风温度等方式。

辐射

热辐射是指热量以电磁波的形式传递，可以在真空中传递而不需要介质。当热辐射达到一个表面时，会出现吸收、反射和透过三种效应，辐射散热公式如下：

 

由公式可知，辐射换热量与辐射面积，表面发射率有关系。工程应用的主要方式有增大表面积，表面阳极氧化或喷漆等方式。