流体力学的研究已经查明，粘性流体存在着两种不同的状态——层流和紊流。层流时流体微团沿着主流方向作有规则的分层运动，而湍流时流体各部分之间发生剧烈的混合，因而在其他条件相同时湍流传热的强度自然要较层流强烈。