由于流动起因的不同，对流传热可以区分为强制对流传热与自然对流传热两大类。前者是由于泵、风机或其他外部动力源造成的，而后者通常是由于流体内部的密度差所引起。两者流动的成因不同，流体中的速度场也有差别，所以传热规律就不一样。