在我国古代神话传说中，雷公主管打雷，电母是司掌闪电，二者经常一起出现。实际上，天气现象中它俩也是组合出现的，我们将这一组合称为雷电，它是伴有闪电和雷鸣的一种大气放电现象，通常也会伴随瓢泼大雨和冰雹，气象上将这个大气放电过程称为雷暴。

雷电是由发展旺盛的积雨云引起闪电雷鸣的现象，积雨云中的小水滴和冰晶相互之间高度碰撞使云体带上电荷，当不同云体之间和云体和地面之间的正负电荷差达到一定程度时就会产生放电现象。雷电可分为云闪和地闪，云闪可发生在两个云层之间、单一云层内部以及云层和周围空气之间。地闪则是发生在云层和地面之间，实际上，只有20%的闪电会击中地面。万变不离其宗，负电荷区和正电荷区永远遵循着异性电荷相互吸引的原则。

知道了闪电如何而来，那么雷声又是如何产生的呢？闪电时会产生巨大热量（大约30000℃），这些热量传导到周围空气中，使得空气突然膨胀，随后又被压缩，这两种运动所产生的冲击波转化为声波，这就形成了我们听到的雷声。