立夏是农历二十四节气中的第7个节气，也是夏季的第一个节气，表示孟夏时节的正式开始更是。在天文学上，立夏表示即将告别春天，是夏天的开始。《月令七十二候集解》中解释：“立夏，四月节。立字解见春。夏，假也。物至此时皆假大也。”而人们习惯上都把立夏当作是温度明显升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。

在现在社会，立夏对于我们而言不过是一个节气，但是对于古代人而言，却是一个重要的日子，因为古代人靠农作物而生，立夏意味着春天播种的种子已经长大了。在古代，立夏这一天，乡间会用赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆等五色豆拌合白粳米煮成“五色饭”，后演变改为倭豆肉煮糯米饭，菜有苋菜黄鱼羹，称吃“立夏饭”。用红茶或胡桃壳煮蛋，称“立夏蛋”，相互馈送。用彩线编织蛋套，挂在孩子胸前，或挂在帐子上。小孩以拄立夏蛋作戏，以蛋壳坚而不碎为赢。尚有以五色丝线为孩子系手绳，称“立夏绳”。是日，宁波习俗要吃“脚骨笋”，用乌笋烧煮，每根三四寸长，不剖开，吃时要拣两根相同粗细的笋一口吃下，说吃了能“脚骨健”(身体康健)。再是吃软菜(君踏菜)，说吃后夏天不会生痱子，皮肤会像软菜一样光滑，