国外研究认为空气细颗粒物浓度上升导致住院率、门诊率、心肺疾病增加的患者多为敏感人群如机体抵抗力低下年老体弱的老人、有心肺疾病的个体如哮喘、抵抗力低而室外活动量较大的儿童等，而且女性比男性更敏感。国外利用体外模拟体内炎症状态试验发现，存在心肺疾患如支气管炎症的个体更容易受到颗粒物污染危害。