震级是地震大小的一种度量，根据地震释放能量的多少来划分，用"级"来表示。 震级的标度最初是美国地震学家里克特于1935年研究加里福尼亚地方性地震时提出的，规定以震中距100km处"标准地震仪"(或称"安德生地震仪"、周期0.8s，放大倍数2800，阻尼系数0.8)所记录的水平向最大振幅(单振幅，以μm计)的常用对数为该地震的震级。

震级分面波震级(MS)、体波震级(Mb)、近震震级(ML)等不同类别，彼此之间也可以换算。用里克特的测算办法计算，到2000年已知的最大地震没有超过8.9级的；最小的地震则已可用高倍率的微震仪测到-3级。按震级的大小又可划分为超微震、微震、弱震(或称小震)、强震(或称中震)和大地震等。