古人将二十四节气中的每个节气都等分为三，每五日为一候，从而以三候来描述每个节气的气候变化特点。小雪的三候为：“一候虹藏不见；二候天腾地降；三候闭塞成冬。”

 

一候虹藏不见，虹为彩虹，也可以理解为下雨的意思。也就是说进入小雪节气，降水的形式逐渐从雨变为雪了，天上不再下雨，自然也就没有了彩虹。

二候天腾地降，这体现了古人的阴阳观念。天为阳地为阴，阳气上升阴气下沉，阴阳不再相交，天地间自然一片死寂。这实际上是古人对气候和生命的一种认识。

三候闭塞成冬，阴阳相隔，万物沉寂。如果说立冬意味着进入了冬天的门槛，那么小雪可以说意味着冬天正式到来了。古代的冬季比如今要难熬得多，天地间不见鸟兽，人们在播种晚最后一茬冬小麦之后，也纷纷躲在屋里开始过冬了。所谓“闭塞成冬”，正是此意。