俗语说“三九补一冬，来年无病痛”，说的就是冬令食羊肉调养身体的做法。饮食上，涮羊肉火锅、吃糖炒栗子、烤白薯成为小寒时尚。在这方面，南京和广东在饮食上较有自己的特色。

到了小寒，老南京一般会煮菜饭吃，菜饭的内容并不相同，有用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，十分香鲜可口。其中矮脚黄、香肠、板鸭都是南京的著名特产，可谓是真正的“南京菜饭”，甚至可与腊八粥相媲美。

而广州不同, 传统上, 小寒早上吃糯米饭, 为避免太糯, 一般是60%糯米40%香米, 把腊肉和腊肠切碎, 炒熟, 花生米炒熟, 加一些碎葱白, 拌在饭里面吃。广东人很讲究食疗。小寒因处隆冬, 土气旺, 肾气弱, 因此, 饮食方面宜减甘增苦, 补心助肺, 调理肾脏。在饮食上可多吃羊肉、牛肉、芝麻、核桃、杏仁、瓜子、花生、棒子、松子、葡萄干等, 也可结合药膳进行调补。如山药羊肉汤, 太子参炖鹌鹑, 远志枣仁粥, 山药枸杞蒸鸡, 首乌煲鸡蛋等。

“小寒游子要思归，大寒岁末庆团圆”， 过了冬季的最后一关，年关也越来越近，归家的日子便可扳着指头数起来了。忙活了一年，“回家”二字，才是漂泊的真正意义。天气再冷，对回家的渴望，始终绵远悠长。

人们也开始忙着写春联，剪窗花，赶集买年画、彩灯、鞭炮、香火，辞旧迎新，一起为春节做着准备。日子红红火火，忙忙碌碌，也是倍感温暖的时刻。