典籍记载：“小寒之日雁北乡，又五日鹊始巢，又五日雉始雊”。雁北乡：乡，向导之义。二阳之候，雁将避热而回，今则乡北飞之，至立春后皆归矣，禽鸟得气之先故也；鹊始巢：鹊，喜鹊也，鹊巢之门每向太岁，冬至天元之始，至后二阳已得来年之节气，鹊遂可为巢，知所向也；雉始雊：雉，文明之禽，阳鸟也，“雊”是鸣叫的意思，雉在近四九时会感阳气生长而鸣叫。

作为中国传统节气之一，历史上不乏吟诵“小寒”的诗篇。

唐代诗人元稹写有《小寒》诗：

小寒连大吕，欢鹊垒新巢。

拾食寻河曲，衔紫绕树梢。

霜鹰近北首，雊雉隐丛茅。

莫怪严凝切，春冬正月交。

宋代诗人黄庭坚著有《驻舆遣人寻访後山陈德方家》，描述了小寒节气情景：

江雨蒙蒙作小寒，雪飘五老发毛斑。城中咫尺云横栈，独立前山望后山。

南宋中兴四大诗人之一范成大，作《窗前木芙蓉》诗：

辛苦孤花破小寒，花心应似客心酸。更凭青女留连得，未作愁红怨绿看。

鉴于小寒时节天寒地冻、北风萧瑟、寒冷肃杀景象，诗句多苍凉冷峻，寒意彻骨。