刘源（四川省地方志工作办公室）

小寒，是二十四节气中的第23个节气，也是冬季的第5个节气，于每年公历1月5-7日交节。冷气积久而寒，小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思。《月令七十二候集解》有云：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云。月半则大矣。”小寒，标志着季冬时节的正式开始。它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。

小寒时节，我国大部分地区已进入严寒时期，土壤冻结，河流封冻，天气寒冷，人们叫做“数九寒天”；南方虽然没有北方峻冷凛冽，但是气温亦下降明显。根据我国气象资料，小寒是气温最低的节气，只有少数年份的大寒气温低于小寒的。俗话讲：“冷在三九”，隆冬“三九”也基本上处于小寒节气内，因此有“小寒胜大寒”之讲法。