芒种的“芒”，是指稻、麦之类有芒刺的谷物。二十四节气中，由立春、立夏、 立秋、立冬这 “四立” 和由春分、秋分、夏至、冬至组成的 “两分两至” ，是八个基本的结构点。此外，小暑、大暑、处暑、小寒、大寒是以气温变化命名的。雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪，这七个节气是以降水量命名的。它们反映的都是气象的变化。

只有惊蛰、清明、小满、芒种这四个节气与大地有关。特别是芒种，名字直接来自农业生产劳动，这在二十四节气中是绝无仅有的。