中国文化认为四时的概念包括一天的四时和一年的四季。一天的四时指早晨、中午、晚上、半夜四个明显时间段，早上是春，中午是夏，太阳落山是秋，半夜是冬，中医称之为平旦、日中、日西、夜半。一日都在阴阳变化之中，一昼夜阴阳交会之时在子时。在临床上，经常发现许多患者往往在上午症状减轻，下午症状加重，或白天症状减轻，夜晚症状加重。有许多慢性疾病如肺结核、风湿、哮喘等，往往在夜间发作或加重。由此可见，人体阴阳之气随天地昼夜的阴阳消长变化而变化是符合实际情况的。因而中医主张人体养生要顺应自然界的规律，按时作息，起居有常。

 

　　首先要睡好“子午觉”。什么叫“子午觉”？就是中午11点到1点，半夜11点到1点，一个午时，一个子时。这两个时间段相当于一年之中的冬至和夏至。晚上11点到1点，阳气刚刚来临，如果此时能很好地休息，那么高血脂、糖尿病发生的机会就少。所以晚上10点要开始准备睡觉，11点之前最好睡着，喜欢熬夜加班的人也不能超过0点睡觉。不过，季节不同，作息时间可略有变化，即春夏“夜卧早起”，秋季“早卧早起”，冬季“早卧晚起”。五脏中，午时和子时跟胆和心有关，此时休息也有利于保护胆和心。1点到3点是肝功能最活跃的时候，深度睡眠可以养肝，有利于肝功能的调节。3点到5点是肺气最旺盛的时候，肺主一身之气，如果人们早一点起来活动活动，会觉得一天很精神。早上5点到7点是大肠经最好的时候，所以这个时候应解大便。7点到9点是胃经旺盛的时候，适宜于进餐。9点到11点是脾最旺盛的时候，分泌一些酶推动胃对食物进行消化。

 

　　其次要注意适度睡眠、适度运动。中医讲“过静伤阴，过动损阳”。研究发现，每天睡10小时的人因心脏病死亡的比例，比只睡7小时的人要高一倍，因中风死亡的比例要高3.5倍。这是因为人在睡眠时血流缓慢，从而增加了心脏和脑血管形成血栓的可能性。经过一夜的休息，肌肉和关节会变得松弛，如果按时起床立即活动可以让肌张力增加，促使骨骼、肌肉组织处于修复状态。而睡眠时间过长，肌肉组织会因为错过活动良机而变得松弛，久而久之，身体就会感觉软弱无力。睡眠时间过长还会破坏心脏休息和运动的规律，使心脏搏动变弱，稍一活动便心跳不已、心慌乏力、疲惫不堪，只好又躺下，如此形成恶性循环，导致身体虚弱。此外，居室中早晨空气最为污浊，含有大量细菌、病毒、二氧化碳和尘埃，对呼吸道抗病能力有影响。那些长时间睡眠的人经常会出现感冒、咳嗽、嗓子疼等症状。因此，人在一天中的睡眠时间不宜过长。一般情况下，成年人每天睡7~8小时就足够了，其中午休不应超过一个半小时。

 

　　过度运动也不好，运动量过大则大汗淋漓，会损伤阳气。中老年人可根据自己的身体状况，每天锻炼1~3小时，一般应掌握到以微出汗为好。一日之中户外活动锻炼的最佳时间是什么？按照每天的阴阳消长规律，最好是上午日出之后，或下午太阳落山之前，因为这两段时间阳气不会太盛，阴阳之气比较均衡，最适宜到户外从事活动以养生。而中午阳气太盛，如从事户外活动易致人体阳气外泄；晚上阴气太盛，易伤人体阳气，故均不适宜户外锻炼。早晨曙光初照，可以到草木繁茂的公园中散步、慢跑、打太极拳、做体操等，强度因人而异，以舒适为度。傍晚，徜徉于江边湖畔，习习的凉风，往往会使人心静似水，烦热顿消。当然，一定要避免在大风、大寒、大雪、雾霾中锻炼。