大寒是二十四节气中的最后一个节气，每年 1 月 20 日前后太阳到达黄经 300 °，此时即为大寒，在古代，这意味着冬季的农闲时光接近尾声。 对于北方来说，大寒是一年中最冷的节气，寒潮频繁南下，我国大部分地区都会出现大风、低温、地面积雪不化等严寒景象。正如谚语''大寒到顶点，日后天渐暖''所言，大寒过后，下一个节气就是立春，这意味着我们离春天也就不远了。

我国古代将大寒分为三候：''一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。''，候其实就是一个时间计量单位，大寒节气总共有 15 天左右，也就是就是每候大概是五天，每个五天的变化还是很大的，大寒节气第一个五天可以孵小鸡；而第二个五天鹰隼之类的征鸟，正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒；最后五天，河流、湖泊冰可以结到中央，而且是最厚最结实时候，当然这是指的北方，南方大部分时间和地区是不结冰的，虽然在寒冷程度上，大寒不如小寒，但是大寒也是表征天气寒冷程度的节气。

大寒节气一般都到了年尾，大概在农历的腊月中旬或者下旬。从此时开始，各地的人们打扫卫生，腌制年肴，置办年货，迎接春节的到来，充满了喜悦与欢乐的气氛，这个时段赶集、买年货、买（写）春联，准备各种祭祀供品，北方大多数都在准备饺子馅料、炸鱼、肉、花生等食品，而南方也开始准备做团圆果、打年糕等。同时祭祀祖先及各种神灵，祈求来年风调雨顺。 清朝及民国时期，大寒节气的街上到处都是人们争相购买芝麻秸的身影。因为''芝麻开花节节高''， 除夕夜，人们将芝麻秸洒在行走的路上，供孩童踩碎，谐音吉祥，意为''踩岁''，同时以''碎''和''岁''谐音，寓意''岁岁平安''讨得新年好口彩。乾隆时期宫中也是如此，只不过皇子们的''踩岁''放在了大年三十的上午，而''踩岁''也使得大寒驱凶迎祥的气氛更加浓厚。 大寒虽然不能跟冬至、端午这些已经成为节日的节气相比，但是作为一年的最后一个节气，也是非常冷的一个节气，饮食养生还是要注意的，大寒节气养生的重点应放在固脾护肾、调养肝血上，这方面动物都比较注意，鸟类在二候的时候还在寻找食物，补充热量，所以我们要继续做好保暖防寒措施，饮食方面也要加强热量的补充，以温热性的食物为主，考虑到这个时节是感冒多发阶段，也要适量的食用辛温解表、发散风寒作用的食物如：生姜、大蒜、紫苏叶、辣椒、花椒、桂皮等。依然还是那句话，不能过量。

而对于大寒节气的保健，应该遵守三个原则：起居有规律；如果衣服过于单薄的话，容易受寒着凉，如果穿的太多，又容易出汗，消汗也容易着凉，因此在大寒节气也要跟着温度的变化而增减，尤其是在南方，天气多变；还应保证充足的睡眠，保持室内空气流通，寒冷天气，有些人因怕冷而紧闭门窗，还有的人喜欢蒙头入睡，这些都是不好的习惯，容易造成污浊的空气聚集，滋生细菌，对健康不利。

适当晨练；早上锻炼并不是越早越好，在白天和黑夜交汇之时，在冷高压的影响下，地面上的有害污染物不能向大气上层扩散，而是滞留在下层。如果在这个时候锻炼，吸入的更多的是有害污染物，会对身体有害。如果习惯晨练，最好在 10 时左右最佳。

心情舒畅；大寒节气，天气比较冷，万物凋零，容易让人心气涣散，惊恐不安，精神萎靡不振，如果在遇到不顺心的事情，对健康的影响很大，因此平时应该放松心情，宽容大度，调畅情志，保持宽松愉快的心情。 不管天气如何，大寒来临，过年也就不远了，而春天也渐渐临近，我们要保持一个好的身体，迎接新年和春天的到来。