2017年11月，泳池式低温供热堆项目发布。媒体报道称：中国研发成功“不冒烟的锅炉”，未来，北方有望用核能来供暖，实现舒适供暖和环境友好双赢。

　　泳池式低温供热堆项目数据显示，一座400兆瓦的供热堆，能给20万户三居室供暖。这个项目在中国原子能科学研究院供热演示成功——泳池式轻水反应堆（49-2堆）实现安全供热满168小时，具备为原子能院（总体供热面积约1万平方米）部分办公楼供热的能力。

　　核能是如何转化成高效、安全的热能的？

　　据介绍，其原理是将反应堆堆芯放置在一个常压水池的深处，利用水层的静压力提高堆芯出口水温以满足供热要求。

　　也就是说，反应堆堆芯是供热的核心部分，安装在压力壳内，堆芯内有核燃料棒。核燃料棒周围是控制棒，控制棒内装有碳化硼，可以有效吸收中子，这样可以控制核裂变，进而控制核反应堆的功率。压力壳内充满去离子水，反应堆核裂变产生的能量以压力壳中的水为媒介，通过热交换器带出去，然后通过中间回路、热网/蒸汽回路等将热能送往千家万户。

　　利用核能为区域供热，不失为缓解国家日趋紧张的能源供应和大城市污染的一个选择。

　　核能是一种经济、清洁和安全的能源，在《国际核安全公约》的约束下，核能国家核安全需要达到很高水平。另据测算，全世界的核电站同燃煤电厂相比，每年可为地球大气层减少1.5亿吨二氧化碳、190万吨氮氧化物和300万吨硫化物。

　　实际上，德国、法国、瑞士、加拿大等国都进行过核供热堆的研究与开发。上世纪60年代，世界上第一个实现民用核能供热的核电站——瑞典原型核动力反应堆Agesta实现连续供热十年。

　　尽管国际上使用核能并不鲜见，但核能使用的安全性还是大家关注的焦点。此外，有核物理领域研究人员认为，核能用于供暖不切实际，首先是内陆地区核电发展因为缺少冷却水而运行困难、前景黯淡。此外，核反应堆需要建在无人居住的海边，或者周围一定范围内没有人烟的区域，建设如此长的导热设施，热量在传导过程中的耗损有多大，目前还没有研究结论。

　　一些国家曾经建设了很多内陆核电站，跨国科学家团队耗时10年对这些内陆核电的运行情况进行跟踪调查，于2012年6月发表了名为《核电、火电面临气候变化的风险研究》的研究报告。

　　该报告指出，在气候变暖趋势下，缺少冷却水正成为欧美在运行核电站的严重约束。2003年至2009年夏季，欧美多个内陆核电厂出现了因为缺少冷却水而被迫“停运”的状况。该报告同时预测，“因为冷却水的缺乏，2030年至2060年，核电和火力发电能力将在美国下降4%～16%、在欧洲下降6%～19%”，并特别强调“严重的水资源约束使内陆核电难以持续发展，建设新的核电厂时，选址放在海边是应对气候变暖有效的、重要的策略”。

　　实际上，尽管核裂变产生的能量要远远大于其他目前常见能源，但是，热能是核能的副产物，目前人类只能通过热转换的方法提取能量，其能量并不是直接成为供暖的动力；核能主要用于发电，而供热只是发电过程中的部分产物，有多大的转换量目前科学界并没有一致的定论。

　　用核能供暖，解决能源紧缺和环境污染问题，这自然是大家所期待的。但是，这有待于通过更多科学实践来检验。