很多人通过附着在玻璃窗上的雨滴，联想到雨滴下落时的形状，认为雨滴是“眼泪”形的，就和漫画、插画中描绘的样子差不多。实际上，雨滴是液体而不是固体，具有很大的变形能力，并且在下落过程中会受到各种外力影响。因此，雨滴的形状并不是单一的，而是在不同情况下呈现出不同的状态。

 

　　关于雨滴的形状，科学家们采用了多种不同的方法进行观测和研究。雨滴在空中形成并开始降落时是球状的，在不受力的情况下，雨滴直到降落到地面之前都会保持原来的形状。当受到外力时，雨滴的迎风面会变得扁平、后端保持球形，呈现出上圆下扁的形状。

 

　　外界作用对雨滴有两种力。一是流体静压，它会使液态物质底部紧缩，并且由于顶部的重压，液态物质底部会变平。对于小雨滴来说，虽然质量很轻，但同样受到流体静压的影响。同时，雨滴降落时还受到另一种力的影响——空气动力压，即物体通过空气时，空气作用于物体的力，该阻力使雨滴底部变成凹进去的形状。

 

　　雨滴降落时的形状还与其自身的大小有关。研究发现，当雨滴从天而降时，小于1毫米的小雨滴几乎是完美的球体。小雨滴受到的空气阻力较小，而且雨滴中的微观分子比周围空气中的微观分子更容易相互吸引，被称为内聚力的吸引力将分子向内拉，导致液滴表面有张力而形成球体。

 

　　当雨滴从云层跌落，它们之间发生碰撞汇合在一起，雨滴逐渐变大，空气阻力的影响也逐渐变大，形状也有了更多的变化。总体而言，随着直径的增加，雨滴的形状逐渐由圆形向椭圆形过渡，再由椭圆形向顶部凸起、底部扁平过渡。当雨滴过大时，则会发生变形或破裂。

 

　　雨滴的研究有许多有效的用途：人们可以根据不同大小的雨滴形状测量降雨量，从而了解天气情况做好准备；还可以运用到灌溉和环境保护等领域。因此，至今仍有许多学者在对雨滴形状进行科学研究。