冬季的一个最大的特点就是冷。对于温血动物的人类说来，关键在于如何维持正常的体温，保证生理活动的运行。人体内部的温度约为37℃，如果下降到31℃—32℃，就严重影响生理机能，可能出现意志不清等征兆，如果下降到26℃，就已危及生命。但是，人体有抵御寒冷的生理机能，空气的热传导能力很低，所以在裸体条件下，在30℃的环境温度时，理论上仍然是很舒适的，即使环境气温下降到6℃，也能维持生理活动。

 

　　为了研究人体对冷暖变化的适应能力，研究人员把人体因为新陈代谢的作用所产生的热量作为计量单位，叫作1MET。这个热量相当于一个人在静止的情况下，保持皮肤温度在33℃，体感舒适时人体所放出的热量。很显然，如果环境温度过于寒冷，人体放出的热量就要增加。

 

　　据研究，环境温度每下降8℃，就需要新陈代谢的产热速度增加一倍，才能保持热量收支平衡。据估计，对青年人说来，如果每小时每平方米的体表面积散失的热量超过125焦耳，就会感觉不适，如果超过840焦耳，暴露在外的皮肤就会很快冻结。这是一个危险的信号，它的耗热能力相当于风速每秒12米情况下的-7℃，或每秒6米时的-15℃，或每秒1米时的-40℃。

 

　　为此，人们就要采取各种措施，减慢人体的散温速度。其中一个重要方法就是用衣服阻挡人体与外界的热量交换。初步估计，当人体置身于室温21℃，风力小于每分钟3米，相对湿度为50％时，所着衣服能够减少1MET的热量交流量，即衣服的保暖指数为1。当环境气温为20℃时，人们需要穿薄毛衣，保暖指数约为1，而环境气温为10℃时就需要穿薄棉衣，保暖指数大致为2。环境指数为0℃时就需要穿棉大衣，保暖指数为3。厚达1英寸的皮衣可以有4单位的保暖系数。

 

　　然而冬季的冷也是十分复杂的现象。大家知道，冬季的温度随着纬度的变化是十分强烈的。在我国最北的漠河，1月份的平均气温达到-30℃，而最南的三亚则为20℃，相差达50℃之多。这对于旅游与出差说来，感受是深刻的。

 

　　如果1月中旬从北京往南去三亚，在北京时还是天寒地冻的三九天，外出必须穿上暖和的大衣，保暖指数为3，但到了广州，厚厚的大衣就只好退役，穿上保暖指数为2的毛衣就行了。如果要去三亚，毛衣也有必要留在海口。三亚天气犹如初夏，穿件短袖衬衫也就够了。这里根本没有保暖的必要。如果往北去哈尔滨看冰灯，毛衣，羽绒衣，再加皮大衣也仍然感到寒风刺肤，这时的保暖指数至少必须在4以上了。

 

　　上面指的都是静止的空气里的情况，如果在风里，人们就会感觉更加寒冷。这时除了温度外，还必须考虑风的速度。在同样的温度时，因为风速不同，人们感受的寒冷也就不同，这就是感觉温度。温度为0℃时有每秒6米的风速，人们感觉的寒冷为-10℃。军方确认，感觉温度在-30℃以上时，只要有很好的衣着是不会发生生命危险的。

 

　　另外，由于水的传热能力很强，所以在潮湿的地方感觉格外寒冷，很多人的风湿病就是在冷湿的气候条件下产生的。保持衣服的干燥是冬季保暖的重要措施，在南方，人们有晒被子的习惯，这是有利于保健的。如果人们掉进水中，20℃的水温就难以忍受。在一般情况下，水温低于20℃就很少有人游泳了。当然，有些参加冬泳的人，他们都经过长期的锻炼，而且在冬季气温虽然降至零下很多度，但水温仍在0℃左右。

 

　　房屋是极为重要的保暖设施，冬天在中纬度以上的地区每年取暖都要消耗大量能源，为的是提高室温，使之适于人们的生活与工作。取暖的能源消耗量与房屋的结构有着密切的关系。砖结构房屋比木板房显然要暖和得多，因为砖墙既难透风，又有较厚的墙体，有很好的保暖性能。特别是当寒潮到来时天寒风急，砖墙相对木板房的保暖性能更具优势。长江以南地区在砖房里过冬，一般就可以了。

 

　　但是，在江北，特别是华北、东北、西北，取暖就成为必不可少的了。大家都知道，北方的民房矮小，坐北朝南，墙厚窗大，就是为了保暖与多吸收阳光有关。黄土高原的窑洞是冬暖夏凉的民居形式，如果采用现代的加固与防水技术，仍然是很有开发前景的。在城市里虽然窑洞的形式并不合用，但它的某些原理是可以利用的。我国北方农村一般都用烧饭的余热暖睡炕，既可节能，又能取暖。这种一能多用的原理在现代也是很有价值的。

 

　　近年来，太阳能温室的原理用在房屋的结构上，可以大量降低取暖的能耗。1986年黑龙江省绥化市宝山镇的一所小学改建成了太阳房。当室外温度降至-20℃时，这里不用取暖，室温也保持在10℃—15℃。这就可以极大地缩短取暖时间和降低取暖的强度，节省了能源。太阳房的技术并不复杂，关键在于北墙挡风保温，南墙大开窗，砖墙涂成黑色，外面又加一层玻璃。这样既能使更多的阳光进入屋内，又能防止屋内的热量损失。国外对太阳房也很重视，取得了成功