今冬降雪过程频繁和暴雪量大主要是由于北半球大气环流异常，北极涛动（AO）是北半球中纬度和高纬度气压此消彼涨的一种跷跷板现象。

 

　　进入2010年1月以后，新疆北部降水过程频繁（共5次），其中出现了4次暴雪天气过程， 12月30日—1月3日阿勒泰和塔城地区出现暖锋暴雪过程，接着1月4—7日出现暴雪、降温、大风天气过程，造成新疆北部严重雪灾，1月15—16日阿勒泰和塔城地区再次出现暖锋暴雪过程，接着17—20日出现大范围强寒潮天气过程，雪上加霜，形成了60年一遇的雪灾，暴雪过程之多、降雪量之大是历史罕见的，1月阿勒泰降水量偏多5.1倍、塔城降水量偏多2.7倍。

 

　　一般一次寒潮天气不能造成新疆雪灾，新疆雪灾形成主要有两种情况，一种是持续降雪超过10天、降雪量超过10毫米、降温幅度大于10℃，这种持续性异常降雪过程往往造成新疆北部的雪灾；另一种则是多次降雪过程之后降雪量偏多，再出现一次暴雪、降温、大风寒潮天气导致雪灾的发生，2009—2010年冬季出现的60年一遇的新疆北部最严重雪灾就是此种类型。今冬造成雪灾的天气特点与常年比呈现降雪过程频繁，一般气候上11—12月环流向冬季转换，强天气过程多，阿勒泰地区和塔城盆地大雪以上日数占冬季的57%—62%，1—2月为隆冬，环流稳定、强天气过程少，大雪以上日数最少，占冬季的16%，而今冬11—12月虽然降雪日多但大雪以上日数接近常年，降水量较常年偏多，在此基础上1月暴雪过程异常偏多、降温剧烈是造成雪灾的关键原因。

 

　　当AO处于负位相时，中纬度的低气压和高纬度的高气压都加强，从而使中纬度地区西风减弱，盛行经向环流，将冷空气从较高的纬度输送到较低的纬度，导致冷空气爆发，而当AO正位相时环流活动相反，盛行纬向环流，冷空气不宜向南爆发。入冬以来北半球中高纬冷空气活动频繁与AO的负位相异常有密切关系，从2009年11月开始AO出现明显的调整，特别是12月以后， 500百帕高度场在高纬地区出现明显负异常且持续到现在，这种异常特征的持续，使得高纬冷空气不断向中纬度地区扩散，北半球中高纬三槽三脊环流经向度加大，北美、西欧、东亚地区为超长波槽、冷空气活动频繁，新疆处于西伯利亚大槽底部降雪过程频繁，尤其1月以后乌拉尔山高压脊异常向北发展，引导极地冷空气向南爆发并在西西伯利亚地区堆积，同时欧亚中纬度地区槽脊系统活跃，尤其里、咸海低槽东移携带暖湿气流与北方西伯利亚冷空气在新疆北部交汇造成新疆北部暴雪过程。

 

　　新疆北部地区冬季自1979年以来出现明显增暖现象，这与北半球和全国的冬季增温现象是一致的，与大气环流的年代际变化密切联系。 20世纪80年代以后新疆北部大雪以上日数呈显著增加趋势，头年11月到次年1月降水量也呈显著增多趋势，1979年-1980年、1987年-1988年、1994年-1995年、1996年-1997年、1997年-1998年、1998年-1999年、2000年-2001年、2009年-2010年冬季大雪以上日数异常偏多，大雪以上日数和降水量异常偏少主要出现在20世纪80年代以前，历史上最严重的三次雪灾依次分别 2009年—2010年、2000年—2001年和 1998年—1999年冬季，从这些简单的事实看新疆的暴雪天气增多和降水量的增加均与冬季增暖存在一定的联系。

 

　　对于2009年11月以来北半球频繁出现的异常低温和暴风雪等极端天气气候事件，科学家给出了多种解释，多数科学家认为，最近10年全球气候变暖趋缓和2009年11月以来北半球寒潮暴雪天气气候事件均是气候系统年代和年际尺度自然波动的反映。

 

　　新疆寒潮暴雪极端事件虽然是欧亚大气环流异常所致，但还具有明显的区域性，尤其暖锋造成的阿勒泰地区和塔城盆地区域性暴雪过程。新疆北部为半干旱气候区，冬季水汽输送在一年中是最弱的，暴雪的产生不仅与冷空气活动有关，对新疆来说水汽是一个关键因素，影响暴雪的水汽输送特征是否存在年代际变化、与冬季增温的联系目前还不清楚。