一、什么是绝经？

　　绝经是指女性月经永远停止来潮，自然绝经是所有女性随着年龄增长都会经历的一种正常情况，标志着生育期的结束。

　　也有一些女性因手术切除卵巢，或化疗、放疗损害卵巢功能导致绝经，称为人工绝经。本文主要谈谈自然绝经对女性的影响。

　　二、自然绝经是如何发生的？

　　自然绝经不是由任何类型的医疗或手术治疗引起的，是一个渐进的过程：

　　围绝经期：通常在绝经前几年开始，卵巢功能下降，雌激素分泌逐渐减少，出现与绝经有关的内分泌、生物学和临床特征，直至绝经 1 年内的一段时间。

　　在围绝经期的最后 1 —— 2 年里，雌激素水平的下降速度加快，许多女性出现绝经期症状。

　　绝经后：女性体内雌激素水平进一步下降，随着年龄的增长，雌激素丧失造成的健康风险也在增加。

　　三、哪些情况会造成过早绝经？

　　过早绝经的可能原因包括遗传、自身免疫失调或医疗手段。其他可能导致过早绝经的情况包括：

　　卵巢功能早衰：正常情况下，卵巢同时分泌雌激素和黄体酮。当卵巢因不明原因而过早停止释放卵子时，这两种激素的水平会发生变化。

　　如果这在 40 岁之前发生，就称为卵巢功能早衰。与过早绝经不同，卵巢功能早衰不一定是永久性的。

　　人工绝经：由于医学原因（例如子宫癌或子宫内膜异位症）而手术切除卵巢时，会发生人工绝经，也可由辐射或化疗对卵巢造成损害所致。

　　四、绝经对女性来说意味着什么？

　　可能出现围绝经期症状：

　　潮热；

　　月经不规律或偶尔不来月经；

　　失眠；

　　情绪波动；

　　疲劳；

　　抑郁；

　　易怒；

　　心跳急促；

　　头痛；

　　关节和肌肉疼痛；

　　性欲（性冲动）变化；

　　阴道干涩；

　　小便失禁。

　　出现身体变化：

　　皮肤失去弹性（皱纹增多）；

　　肌肉力量和肌肉张力差。

　　下列疾病的风险增加：

　　骨质疏松症；

　　心脏病；

　　膀胱和肠道机能差；

　　阿尔茨海默病。

　　视力减弱，例如白内障（眼睛晶状体混浊）和黄斑变性（位于视力中心的视网膜中心的细小斑点破裂）。