我国从很早的时候就有人烧“莽草”“嘉草”驱赶蚊虫，它们被认为是最早的“蚊香”。直到现在也有人熏艾条驱蚊，研究发现艾蒿中含有桉叶烷类、松油醇等物质，这些都是蚊虫讨厌的成分。

西方人的驱蚊方式也是五花八门，牛粪、椰子壳、咖啡渣，都被烧了个遍；还有人相信用丁香花泡澡可以驱蚊，甚至有人觉得只要喝了杜松子酒，从此就不怕被咬。

要说哪种驱蚊方式最靠谱，还是得靠专业的驱蚊剂。但是驱蚊剂中到底是哪种成分在起关键作用？

目前经过科学验证的、比较有效的驱蚊成分有避蚊胺（DEET）、埃卡瑞丁（ICARIDIN，又称淫羊藿苷、羟哌酯、派卡瑞丁）等等。科学家发现它们的起效方式并不相同，避蚊胺可以防止蚊子咬人，埃卡瑞丁可以防止蚊子靠近。

避蚊胺：蚊子的脚不喜欢

大概从上世纪40年代起，避蚊胺就被认为是最有效的驱蚊剂之一，但人们一直不清楚其中的原理。直到一项研究发现避蚊胺和蚊子之间的秘密。

对于一些蚊子来说，避蚊胺可能并不难闻，一种发生了基因突变的蚊子甚至更偏爱避蚊胺的味道，但当它们降落在涂了避蚊胺的皮肤上，立刻就会飞走。

避蚊胺有轻微毒性，千万不要吞服，喷驱蚊水时也要避开眼睛、口鼻部位（图片来源：GIPHY）

科学家推测这是因为蚊子的脚不喜欢避蚊胺的味道，当它们降落在有避蚊胺保护的皮肤表面时，被扑面而来的恶心味道吓到了，所以掉头就跑。

蚊子的脚和口器上都有味觉感受器，所以它们一旦着陆就能尝到宿主的味道。不只蚊子，其他一些昆虫的脚上也有味觉感受器，比如苍蝇“搓手”就是为了把脏东西清理干净，方便使用脚上的味觉感受器更好地分辨食物。

为了验证这种推测，普林斯顿大学的神经遗传学家艾米丽·丹尼斯（Emily Dennis）贡献了好几个大包。她在自己的手上戴了一副手套，手套上剪了个小口，小到只能让蚊子的腿或者口器接触到，不能让腿和口器同时落在皮肤上。

当只有蚊子的口器落在涂有避蚊胺的皮肤上时，艾米丽还是被咬了，因此可以推断蚊子的口器并不能尝到避蚊胺的味道。