胰腺导管腺癌（PDA）是一种恶性程度很高的肿瘤类型，并且多数治疗方法都对其无能为力。这种高致死性源自于其特殊的肿瘤微环境，其中充斥了大量扩张的成纤维细胞以及细胞外基质沉积物。

这意味着，PDA肿瘤中的毛细血管会受到压力而塌陷。缺乏功能性的血管可以导致药物渗透性变差，但肿瘤本身也无法获得充足的营养。根据过去我们对肿瘤的认知，快速生长的癌细胞理所当然需要大量能量供给，而葡萄糖就是最好的原料。

为此，还有些研究尝试通过阻断癌细胞的葡萄糖代谢来“饿死”癌细胞。但对PAD来说，想通过断糖来饿死它们是不太行的。由于缺乏血管，它们的快速生长早就不依赖于血液中的葡萄糖了，而是依赖于一种称作尿苷的分子。

在最近发表于《自然》的一篇论文中，作者在19种PDA细胞系中筛选了超过175种营养素的促增长能力，其中包括一些大家普遍关注的糖、蛋白质和脂质，另外也有很多其他的含碳或者氮的分子。