极锋急流，位于南北半球中高纬度地区的上空，是与极锋相联系的西风急流。急流的平均高度在冬季约8—10km，夏季约9—11km，平均厚度约3—10km。急流的位置经常在变动，冬季平均位于40°—60°N 间，甚至伸展到更低纬度。夏季平均位置北移到70°N附近。极锋急流的中心最大风速一般45—55m/s，甚至达105m/s。一般是冬季强、夏季弱。急流轴有明显的分支和汇合现象。

　　极锋急流(polar front jet)又称温度急流或北支急流。与中高纬度的高空行星锋区(极锋)相联系的强风带。其轴出现高度为8-10km，大约在300hpa附近。急流中心附近的风速平均约60m/s,但它的中心强度和南北位置有明显的季节变化。西风带大型扰动和地面气压系统的活动都与极锋急流有密切关系。

　　按热成风原理(见大气运动的平衡状态)，在极锋附近的强水平温度梯度的位置上(600百帕极锋锋区附近),西风速度随高度迅速增加，至对流层顶附近时，温度梯度消失，西风速度不再增加，再向上，温度梯度方向改变，西风速度随高度而减弱。因此,极锋急流大约出现在600百帕极锋锋区上空对流层顶附近，中心强度和位置变化很大。它和高层极锋锋区一起，呈波状环绕半球。波锋波谷一般同对流层上部的长波波峰波谷相对应，波辐略比长波大。轴上强风速中心一般自西向东移动，在长波发展过程中通常由长波槽后移到槽前，移速快于长波系统。极锋急流有明显的分支和汇合现象,在其分支区(又称为出口区)的左侧,即急流中心的左前方存在着温带气旋发展的动力条件(高空辐散)，气旋常在此处发生、发展。并且，气旋有沿急流轴移动的趋势。所以急流活动区多风暴天气。