隋代赵绰生卒年不详，《隋书·赵绰传》只言其“仁寿中卒官，时年六十三岁。仁寿为隋文帝年号，共四年（601—604年），由此推测，赵绰当生于公元539年到542年之间。但可以确定赵绰是隋河东郡（今山西省永济县）人。赵绰在隋代以执法不阿而名世。

赵绰秉性正直刚毅，在时以明干见知，职任内史中士。杨坚辅政后，以赵绰清正刚直，北周引荐为录事参军。隋文帝杨坚代周，知赵绰清正刚直，就任命其为大理丞，赵绰按法律办事，公正适当，考察成绩连接排名第一，提升做大理正。很快升迁为尚书都官侍郎，不久转为刑部侍郎。因处理梁士彦等案件(有功)，赐给物品三百段，十个奴婢，二十匹马。

赵绰每当向皇上送上需议罪案件时，表情端庄严肃刚毅正直，皇上赞美他，逐渐亲近、器重他。皇上因盗贼不能禁止，要加重刑法。赵绰进谏说：“陛下推行尧、舜的王道，多存宽容饶恕(的仁爱之心)。况且法律是天下最大的凭证，难道可以失掉吗?”

皇上高兴地采纳了赵绰的劝谏，于是告诉赵绰说：“如果还有见解，应多多陈述说明。”(接着)提升(赵绰)为大理少卿。原南朝陈国将军萧摩诃，他的儿子萧世略在江南造反，萧摩诃应当因牵连定罪。皇上说：“世略年龄不到二十岁，又能干什么事!因他是名将的儿子，被人所逼迫而已。”于是要赦免萧摩诃。

赵绰坚决劝谏不能赦免，皇上不能改变他的意见，想在赵绰走后赦免萧摩诃，坚持让赵绰退下去吃饭。赵绰说：“臣上奏的安件未作决断，不敢退朝。”

皇上只得说：“大理，为朕特赦萧摩诃吧!”，于是命左右的人释放了萧摩诃。

赵绰作为隋代首席大法官，十分注重维护法律的尊严。隋开皇初年，社会上偷盗抢劫等犯罪现象屡禁不止，隋文帝很气愤，就下令凡遇此等罪犯，皆严刑处斩。但是赵绰却向隋文帝进奏，说“律者天下之大信，其可失乎！”在封建时代，赵绰有这样的思想，实在是难能可贵的。

赵绰在担任大法官期间，屡次纠正隋文帝违法量刑的错误行为。有一次，刑部侍郎辛亶穿了一件俗名叫“利于官”的绯裈（这个“利于官”的绯裈应当是一种比较时尚的红色裤子）隋文帝见到后非常不高兴。隋文帝一生崇尚简朴，最讨厌讲究衣着的人。他讨厌辛亶，就说这件俗名“利于官”的衣服有“厌蛊”之嫌，下令将辛亶判除斩刑。

对于隋文帝这种滥用刑法的命令，赵绰当下就说：“据法不当死，臣不敢奉诏。”

隋文帝恼羞成怒，吼着对赵绰悦：“你顾惜辛亶，难道就不顾惜你自己吗？”当即命令左仆射高颎将赵绰斩首。

刑官当下在朝堂上就将赵绰的官服剥掉，隋文帝问赵绰：“怎么样，还敢固执己见吗?”

隋文帝只不过是想吓唬—下赵绰，谁知赵绰太掘强，硬邦邦地回敬了—句；“执法一心，不软惜死。”

隋文帝见赵绰不可以威屈，也就只好把他放了。

又有一次，执行巡逻仟务的武侯（应当是武装保卫人员之类的）在市上捉到两个以恶钱（这里恶钱应该是指那些粗制滥造,非官方铸造的钱币,上面字迹潦草模糊,并且极不规范。）换好钱的人。隋文帝自然非常气愤，就下令悉斩之，这两个人虽然犯下法，但判刑要有法律依据，不能以好恶为标准，作为法官的赵绰自然懂得这一点，就上奏说：“此二人坐当杖，杀之非法。”

隋文帝说：“这不关你事！”

赵绰说：“陛下不因臣愚昧无知，安置在司法刑狱官署，皇上要随便杀人，怎能和臣无关!”

皇上又说：“摇撼大树不动的话，就应当退去。”

赵绰回答说：“臣希望感动天心，更不必说摇撼大树了!”

皇上又说“喝汤时，太热了就先放在一边，天子的威严，你要凌辱它吗?赵绰拜而向前，皇上大声呵斥他，也不肯退。

但赵绰却全无惧意，不但没有退下，反而又跨进一步：跪拜不起。隋文帝本是喜欢赵绰的，看到赵绰的牛脾气又上来了，没有办法，只好自己退到殿后。

隋文帝晚年，猜忌心极重，用刑不依科律，动辄严刑酷法以临下。遇到这种情况，赵绰每每敢于以死护法，纠正隋文帝的措误行为。在封建时代，法官要守法不阿，没有别的凭借，只有拿自己的命作抵，这固然是可悲的。不过，一些较开明一点的皇帝，一般都能认识到这是“忠”的表现。隋文帝正是这样看待赵绰的，所以，赵绰并没有因守法而掉了脑袋。即使如此，赵绰的胆识也是非常令人敬佩的。

这里特别要说的是赵绰的胸怀。在大理官署里，有一个官员名叫来旷，听说隋文帝对赵绰不满意，想迎合隋文帝，就背着赵绰给隋文帝上了一道奏章，认为大理衙门执法太宽。隋文帝看了奏章，认为来旷说得很中肯，就把他提升了官职。

而来旷呢，自以为受到皇帝的赏识，就昧着良心，诬告赵绰徇私舞弊，把不该赦免的犯人放了。

隋文帝虽然嫌赵绰办事不顺他的心，但是对来旷的上告，却有点怀疑。他派亲信官员去调查，根本没有这回事。隋文帝弄清真相，勃然大怒，立刻下命令把来旷处死。

隋文帝把这个案子交给赵绰办，认为这一回来旷诬告的是赵绰自己，赵绰不会不同意。 哪儿知道赵绰还是说：“来旷有罪，但是不该判斩。”

隋文帝听后很不高兴，袖子一甩，就退朝往内宫去了。

赵绰在后面大声嚷着说：“来旷的事臣就不说了。不过臣还有别的要紧事，请求面奏。”

隋文帝信以为真，就答应让赵绰进内宫。

隋文帝问赵绰有什么事。

赵绰说：“我有三条大罪，请陛下发落。第一，臣身为大理少卿，没有把下面的官吏管好，使来旷触犯刑律；第二，来旷不该处死，臣不能据理力争；第三，臣请求进宫，本来没有什么事，只是因为心里着急，才欺骗了陛下。”

隋文帝听到最后几句话，禁不住哑然失笑。旁边独孤皇后在座，也很赏识赵绰的正直，命令左右赐给赵绰两杯酒。隋文帝也同意赦免来旷死刑，改判革职流放。

以上可以得知：赵绰是一个非常杰出的法官，特别是赵绰从不利用法官的特权以泄私愤。从这件事可以看出，赵绰作为一个法官，具有非常良好的素质。赵绰被称为隋朝时期的“包青天”,不惜以死维护公正，其名得以名传千古。

注：本文综合《隋书·赵绰传》《通鉴》