提起“重庆号”巡洋舰，作为葫芦岛人最有发言权。 “重庆号” 起义和护舰大战的有关故事，在葫芦岛是家喻户晓，人人皆知。1949年3月17日至19日，国民党空军在葫芦岛上空对“重庆号”巡洋舰展开了三天三夜的轮番大轰炸，19日，舰体尾部被敌机炸中起火。 3月20日，“重庆号”多出被炸伤。为保护好舰体，该舰自沉于葫芦岛港3号码头防坡大堤边。“重庆号”是国民党海军中最大的战舰，被蒋介石视为“王牌”舰。不仅军政要员登舰参观，就连国民党的很多重要作战会议都是在这里召开的，每次都有蒋介石参加，参加的人员都是东北战区国民党高级将领。后来，“重庆号”巡洋舰又是怎样消失的呢？



“重庆号”巡洋舰在蒋介石的心中地位为什么如此重要？据说，当时英国政府一共为中国抵偿了6艘巡逻艇艇。国民党将其中一艘吨位最大的舰艇名命为“重庆号”。 1948年5月19日，“重庆号”在英国一个著名港口举行了交接仪式，经近3个月的航行，“重庆号”于8月14日抵达南京。
1948年10月初，东北野战军主力对锦州国民党守军形成合围之势。蒋介石派出由侯镜如指挥的“东进兵团”和由廖耀湘统领的“西进兵团”，意图从东西两侧增援锦州。1948年10月7日，奉命坚守塔山的东北野战军第四纵队先后抵达。34团一营担任团前卫。经过50公里的急行军，占领了村后两侧高地，开始抢修工事。
为了给驻扎在锦州的国民党军队解围，蒋介石将“重庆号”巡洋舰等军舰调往东北战场，支援锦州。1948年10月10日，“重庆号”奉命北上，抵达葫芦岛海域，炮轰塔山阵地。蒋介石登上中“重庆号”舰亲自指挥，企图解锦州之围。让蒋介石没有想到的是，“重庆号”等舰艇担心在葫芦岛搁浅，打了几十发炮弹后，就草草收场，撤到了深水区。但是，这是位置对我军坚守阵地十分有利，塔山阵地离开了舰艇的有效射程之内，也就是说，炮弹已经落不到塔山阵地上了。塔山阻击战我军取得了重大胜利，锦州国民党军队节节败退。蒋介石看到已经无法扭转战局，登上“重庆号”巡洋舰逃离葫芦岛。



“重庆号”巡洋舰离开葫芦岛到达上海。蒋介石下令“重庆号”停泊上海，等待命令，准备参加内战，企图阻止人民解放军渡江作战。
“重庆号”是蒋介石在军队中王牌中的王牌。1949年初蒋介石在一次宴会上给他的将军们打气说：“有长江天险，有海空军在，有重庆号巡洋舰在，共军又能奈我何？”


1949年10月25日，在“重庆舰士兵解放委员会”的组织下，舰长邓兆祥率领全舰官兵在上海吴淞口举行了震惊中外的“重庆号”起义。
25日早晨，国民党给“重庆号”巡洋舰补给物资的车队来到吴淞口，发现海面上空空荡荡，看不到重庆号的影子，于是大喊“重庆号不见了！重庆号不见了！”当国民党海军总司令桂永清知道消息后，“重庆号”巡洋舰已经顺利到达了解放区烟台。桂永清连续四天不间断发出让“重庆号”返回的呼叫，尽管不停地发报，但是，却没有收到“重庆号”任何应答的消息。重庆号舰长邓兆祥，他是一位爱国人士，一心要投奔共产党，下命令舰艇往北开，直到解放区烟台。桂永清感到事情重大，已经达到不可隐瞒的地步了，只好急忙打电话向蒋介石报告。此时的蒋介石正在老家浙江奉化蛰居，他突然得到“重庆号”不见的消息后，气急败坏，大为恼怒，大骂桂永清。为此，蒋介石撤掉了海军总司令桂永清的职务。



蒋介石立即给南京空军副总司令王叔铭下了死命令：一定要炸沉“重庆号”。第二天早晨，国民党4架轰炸机从台湾新竹基地起飞，直奔烟台。我解放区发现敌机后，在海岸上布置了活力，加上舰上的炮火，数量炮弹齐发射向空中的敌机。面对地面上我军强大的炮火涉及，敌机在高空胡乱投下几枚炸弹，就匆匆飞走了。第三日，敌军轰炸机补充了油料和弹药，再次飞到烟台上空时，发现重庆号消失了。“重庆号”失踪，蒋介石把王叔铭骂的狗血喷头，大气不敢出。得知重庆号起义，蒋介石在他的日记中写道：“此乃我海军之奇耻大辱，惟有将其炸沉，以免为匪利用。”
接到蒋介石的指令后，国民党军派出人力进行寻找，没有找到。说来也巧，1949年3月15日，国民党空运大队飞行员潘作梁从华北返回途中，在8000米高空发现葫芦岛外海域泊有一条大船，疑是“重庆号”。带着这个疑问，潘马上向南京报告，南京方下令，火速派一架侦察机飞往葫芦岛上空拍照。经过照片对此，证明是“重庆”号。



3月17日至19日，蒋介石派出大量的美式轰炸机对重上号巡洋舰进行了三天的大轰炸。在舰艇护卫战中，舰长20多名水兵负伤，6人壮烈牺牲。为保护舰艇和官兵安全和葫芦岛港不被炸毁，避免更大的人员伤亡，根据中央军委保全“重庆号”的指示，1949年3月20日，拆除舰上重要设备，打开海底闸门，该舰自沉于葫芦岛港三号码头。3月23日，贺龙代表毛主席党中央来到葫芦岛港慰问“重庆号”全体官兵。1949年5月，中央决定以重庆舰起义官兵为基础成立了新中国第一所人民海军学校——安东（今丹东）海军学校，邓兆祥舰长任校长。1949年10月1日。重庆舰起义官兵组成的人民海军方队参加了开国大典，接受了毛主席和国家领导人检阅，荣获受阅方队第一名。1951年成立了重庆舰打捞委员会。1951年5月16日，在苏联专家的指导下重庆号打捞出水，并运往大连船渠工厂准备修复，但是后来苏联专家研究后认为重庆号巡洋舰已经没有修复价值了。1957年4月，海军建议将“重庆”舰做报废处理。1959年10月27日，海军将“重庆”舰舰体无偿调拨给交通部上海海运局代管的航务工程总局打捞工程局。1964年3月，上海市打捞局将“重庆号”舰体转交给天津一家石油公司作为职工海上宿舍生活舰。上个世纪，七、八十年代，舰体被拆解作为废钢处理，具体时间具体地点已经无法查考。就这样，一代明舰，就此消失灰飞烟灭，无影无踪。



“重庆”舰舰牌被拆卸后，始终堆放在青岛军用5号码头，直到1972年，被4818厂材料员张毅无意间中发现。该厂于1982年交由军事博物馆收藏展出。重庆号舰牌，此舰牌用黄铜铸成，舰牌上刻着遒劲的“重庆”二字，舰牌由两块组成，每块重约250斤。