光熙元年（306年）十一月十八日，洛阳城内发生了一件大事。

这一天，晋惠帝司马衷在吃饼的时候突然中毒，当天便于显阳殿去世，享年四十八岁。

司马衷之死一事背后疑点重重。

据《晋书》记载，司马衷“因食饼中毒而崩，或云司马越之鸩”。

这句话说得模棱两可，有人说是司马越下毒弑君，但并没讲明是谁说的，表明这只是一则传闻。

那么司马越是否真的做了这大逆不道之事呢？关于这一点，还得从几个月前说起。

五月份，司马颙大败后逃往深山中，司马越便以皇太弟司马炽的太保梁柳任镇西将军守关中，随后带天子返回洛阳。

司马颙部将马瞻见司马越的在关中力量薄弱，便伺机杀死梁柳随后与始平太守梁迈一起迎回司马颙。

而司马颙在长安这次东山再起根本没能持续多久，弘农太守裴暠、秦国内史贾龛、安定太守贾疋等人纷纷起兵讨伐他，司马越也派遣督护麋晃率领本封国的部队协同作战，最终斩杀司马颙部将牵秀及其二子。

一时间几乎整个关中都被义军的燎原之火所引燃，司马颙仅能保守长安孤城而已，已经失去了威胁，直至年底被杀。

接下来司马越要对付的便是司马颖，虽然他在豫、兖二州的战斗中为司马虓和刘琨所败，但司马颖经营河北多年，在当地还有很大的影响力。

据《晋书》记载，“颖既废，河北思之”，其故将公师藩甚至公然起兵要迎回司马颖，可见他在河北的影响力之大。

不过以司马颖当时的势力，根本无法返回河北，于是在河桥被击败后便退回了长安。

后来联军攻入关中，司马颙逃亡，司马颖便趁乱走武关道离开关中进入南阳新野避难。

司马越听说此事后，立即令镇守荆州的刘弘抓捕司马颖，而对于刘弘来说，这也是个证明自己忠诚的好机会。

之前司马颙不止一次下令刘弘支援刘乔对抗司马越，虽然他并未奉命，但却为刘乔进行过开脱，因此这自然会引起司马越的猜忌，于是他“疑弘与刘乔贰于己，虽下节度，心未能安”。

不过刘弘还没来得及抓住司马颖就病逝了，他死后司马郭劢打算推司马颖为主作乱，刘弘之子刘璠及时发兵杀死郭劢，父子二人的态度这才让司马越打消了疑心，并对他们大加褒奖。