诚如卡尔维诺在《为什么读经典》中所定义的那样：（经典）从不会耗尽它要向读者诉说的一切东西。《红楼梦》就是这样一部经典。几乎少有书像《红楼梦》一样，催生出一整个“红学“研究流派，也少有书像《红楼梦》这样，诠释着经典的生生不息。

《红楼梦》围绕着贾宝玉、林黛玉和薛宝钗三人之间的爱情悲剧，真正讲述的是人生的悲欢离合，命运的阴错阳差。因而，《红楼梦》处理的是人存在的意义的问题。这个问题，可以在不同的时代，对不同时代人所经历的人生议题有所回应，又能够一遍遍吸引不同读者和学者的眼光。

本文选自《名作欣赏》专栏“名著三缺一”，原标题为“第四种人有没有第三条路”。刘晓蕾老师以回信的方式与作家庄秋水、杨早共话红楼，信中谈到了《红楼梦》中人的“自由意志和爱”。今天我们一起在友人间思想碰撞的吉光片羽中，以别样的角度走进《红楼梦》。

秋水、杨早：

惭愧，我的回信拖太久了。从12月中旬到现在，经历了两件事：得了一场新冠，安置好了江南的新家。

我太喜欢江南了，一下雨，云雾就飘在半山腰，让我想起黛玉的“罥烟眉”。脚下是徽州再建的古村落：斑驳的白壁，青黑的瓦，配上高低错落的马头墙，极富审美性。第一故乡没得选，但在有生之年选择一个中意的落脚地充当第二故乡，还是挺让人欣慰的。选择可以带来松弛感和自由度，尽管并不多，但也可以让人生拥有另一种可能性，这也是我一直喜欢宝玉和黛玉这些人的原因。

贾家历经百年，清代的袭爵制度是逐次降级，军功起家的宁、荣二公是权势顶峰，到了贾敬、贾赦这代是一等将军，贾珍就只能是三等威烈将军……按照惯例，再往前走，就是降阶至平民阶层，想要保持家族以往的荣耀已不可能，现实就是这样冰冷。冷子兴冷眼旁观：“如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一；其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。”连外人都看出不对劲了，局中人又如何？秦可卿临死前托梦王熙凤，掏心掏肺叮嘱：靠祖宗的余荫行不通了，家族败落不可避免了，但结局有硬着陆和软着陆。如想软着陆，需早做打算，一是保障基本生存，在祖坟附近多买田地房舍；二是重视教育，让子弟们好好读书参加科举。这显然是曹雪芹在遭遇家变后总结的经验，倒也是传统农业社会里大家族应对必然性危机的出路。

87版电视剧《红楼梦》剧照

到贾宝玉这一代，正如杨早所言，贾家确实走到了十字路口——往左走，做两手准备软着陆；往右走，内外交困下贾家逐步土崩瓦解；往前走，政治环境剧变被抄家（甄家如是，曹家如是，巨族多如是），就第五回的判词看，贾家显然走了最后这条路，最惨烈。总之，就是走下坡路，此乃历史规律，也是中国历史上豪族们的宿命。所以，整部《红楼梦》正如鲁迅先生说的，是“悲凉之雾，遍披华林”。

在这样末日的阴霾里，再看书中人的表现，就颇有意味了。

贾敬、贾赦、贾珍、贾琏们从未睁眼看家族和自己的处境，活得最自私也最没顾虑；贾母和贾政则能隐约感知山雨之欲来，清虚观打醮时，神前点了三出戏，一个《白蛇记》，一个《满床笏》，贾母满心欢喜，听到第三个是《南柯梦》，便不言语。元宵节众小辈作字谜娱乐，谜底有炮仗、算盘、风筝、海灯和更香，皆为不祥之物，贾政“愈觉烦闷，大有悲戚之状，因而将适才的精神减去十分之八九，只垂头沉思”。但即使能看清局势，又能如何？没用的。贾母索性撒手不管，且跟孙子孙女们玩乐。贾政早先还对宝玉抱有一线希望，后来也想开了，人拗不过命，爱咋咋滴吧。