常识是在日常生活中明智行动的一种做法。即使是非常聪明的人有时候也会缺乏常识，不过幸运的是，它可以通过练习变得更好！通过在行动之前学会反思，你就可以训练自己在做任何决定之前运用常识。

熟悉常识的目的和意义。根据韦氏大辞典，常识是“基于对形势或事实的简单感知，做出合理而审慎的判断”。这一定义表明，常识在于不将形势过分复杂化（简单化），并将经验和一般的知识应用到各种情境之中（合理而审慎的判断），其中隐含了自信这一特征，即你考虑过的经验对未来的情况是有效的。卡尔·阿尔布雷希特（Karl Albrecht）称常识为实用智能。他将其定义为“应对生活中的挑战和机遇的心理能力”。[2]他解释说，常识是情境性的，它取决于不同的情境，你在生活某个方面的常识可能很好，而在另一个方面却会糟糕透顶。至于常识的目的，基本上就是阻止你犯荒谬的错误或是做不合理的决定。常识也是一种思维方式，它会让你明白，坚持自己总是正确的会让你无法看到全局。

• 常识还有助于你摆脱对规则、理论、想法和指导方针的守旧。在特定情况下，这些规则、理论、想法和指导方针可能会阻碍或者扼杀掉最佳决策。换句话说，不能仅仅因为某件事是这么说的，或者只是因为它一直都是这么做的，就放弃对当前需求和环境变化的常识。

理解人类的思维很容易轻易相信某个想法是正确的，而不去探究清楚那些能够表明相反观点的标志。生而为人，我们难免会犯错。我们的大脑作为一种提供捷径的工具，以某种方式在运转着，从而确保我们得以在一个可能会失去生命的、弱肉强食的世界中生存。在洞穴和剑齿虎不再与人类共存的现代世界里，一些反应性的、瞬间的判断会让我们陷入麻烦，因为我们只是作出了反应而不是反思，只提出了假设而没有与现实区分开，只是遵循习惯而不是质疑它是否还有持续的效用。我们神奇的大脑能够做一些推翻常识的事情，包括：

• 一直认为自我现实感与客观现实是不对等的。虽然我们每个人都会从自己的经历中创造出某种现实，并通过这种个人视角来理解我们的世界，但大多数情况下我们都知道，我们对现实的感知只是全局的一小部分。但是，对一些人来说，他们的现实感变成了唯一的现实感，他们相信自己可以操纵或神奇地改变局面，使其变成他们想要的样子。有些人会做出不理性的行为，而不那么幸运的人则会变得很疯狂。
• 进行反省批评思考或联想式思考。这是一种反应性思维，它只是基于我们在生活中学到的东西，然后重新建立所学的模型，并将其应用于每种新出现的状况，而不改变正在运用的思考过程。这种类型的思考导致了思维上的错误，因为我们不愿意超越我们头脑中形成的关于事物“应该如何”的标准联想。当我们只是用我们的思维模板，通过参照之前类似的情况，将我们所知道的东西应用于当前的情况中，而不根据情境进行调整时，我们就已经推翻了常识。即使这个模板不合适，固执或者有偏见的大脑只会忽略并去除掉模板中不合适的部分，而找到“匹配”的部分。因此，我们不经过思考就会解决掉问题。这种思维逐渐让我们很容易被当前流行的理论和潮流所左右，比如目前在某些社会中通过夸大对细菌、犯罪分子和恐怖分子的恐慌感以及宣扬失业来控制社会舆论的趋势。
• 调用绝对的确定性。绝对主义者总是以一种非此即彼、不容置疑的方式思考世界和世界上的其他人，这常常就是他们忘记运用常识的一个原因。对于这样的思考者来说，“不二法门”就是唯一的方法，所以它“似乎”就是常识，尽管并非如此。
• 固执，也就是完全永远都不愿意犯错。固执形成的原因有很多，包括缺乏安全感、恐惧、不理解、愤怒、害怕被嘲笑。固执是导致许多不合理的决策或行为的原因。

脱离现实。这并不是要让你发疯，而是要求你思考所谓你的现实感其实并不真实。你所看到的其实是你让你的大脑看到的。一旦开始一味地自我确认现实只是你所看到的那样，你就可能逐渐会让自己变得偏执、自私、不宽容和带有偏见，因为你会不断努力让每个人和其它一切事物都符合“你”对现实以及对“正确事物”的标准。通过把自己从这种片面的现实中解脱出来，并尽可能多地了解其他人如何看待这个世界、如何看待我们在其中的位置，你就会开始有更多空间来增加常识，因为你的常识不仅是自己的经验，而更是建立在“共同的”经验之上的。

• 首先审查自己的情绪、信念和实践经验，确保它们不会凌驾于常识之上。在你的脑海中测试不同的场景，试着弄清楚以你想要的方式进行决策或行动的实际后果。你是否把所有的事情都考虑好了？如果出了问题，会发生什么？你是否能解决？如果不能，后果会怎样？
• 和别人商量。如果现实过于混淆你的判断，你就主动和其他人交流一下情况，以便更充分地了解他们的观点和想法。当过于接近某种情境时，与别人商量是最重要的，因为你所做的任何决定或行动都可能被这种接近性所影响。

认识自己的反思性思维。这是思维中真正常识的所在之处。它能让你从聪明、智慧以及现在涌向你的一切事物的重要性中脱离出来，并让你冷静下来。反省智力指的是能够后退一步看到全局，这样你就可以直接实际地评估周围的形势或环境，而不是想当然去做事或者强迫自己去适应。反思性思维能让你在对情况进行准确的评估之后，在规定参数内树立切合实际的目标，并采取明智的行动来实现这些目标。丹尼尔·威林厄姆（Daniel Willingham）举例说明了向股市投钱的人，或者是那些生活境遇不如意的人，因为他们没有经过深思熟虑就做出决策或者采取行动。合理地说明外在表征似乎很好，但是忽视与自我认知或你所持的信念完全相悖的情况，这就是对常识的否定。换句话说，仅仅因为别人在做或者在使用某样东西，并不意味着它也适合你。在每种情况下你都需要利用反思性思维来决定它是否适合你，适用于你的生活方式，以及你周围那些直接受你决定影响的人。

• 少做多想。西蒙·雷诺兹（Siimon Reynolds）说，我们中的许多人都有“强迫症”。这只不过意味着我们总是沉迷于做更多事，而不是思考。当我们整天忙得不可开交的时候，我们并没有提高效率，而是在逐渐形成一种崇尚持续性忙碌人群的文化。这是常识吗？几乎不是。这只是更努力、长期地工作，而没有花时间去反思。
• 每天给自己一些思考时间，即使只有20分钟。西蒙·雷诺兹建议尝试一周，并声称最后会发现压力水平大大降低。同时你的常识也会显著提升。

重新熟悉你的快速认知。前面的步骤表明，在做决定或行动之前，你需要进行更多的反思。但反思明显的另一面是，有些事情需要非常快速的思考和迅速决策才能产生好的结果。作为一种思维方式，快速认知让你不会刚与某个人见面就要联系他，让你知道一个没放好的梯子迟早会掉下来，需要马上挪开，或者是你“现在”就要迅速跳出失控的汽车。那么在“常识”的框架下，要如何将快速认知与反思性思维结合起来呢？很简单，只需要合理利用你的反思时间，这样当需要快速思考的时候，你就会做出明智的反应。常识是建立在你对以往经历的反思之上的，能让你一次次地完善你对世界的理解以及它是如何运作的。这与一个只对本能反应和偏见有反应、不会对过去进行反思的人形成了鲜明对比。反思会带来良好的“本能反应”或者对形势的迅速评估，因为你的反应是基于花时间对过去的错误和成功经验进行研究而形成的。

• 马尔科姆·格拉德威尔（Malcolm Gladwell）在《眨眼间（Blink）》一书中表示，“迅速做出的决定与小心谨慎做出的决定一样好。”当我们希望某样东西不是它真正的样子时，问题就出现了，我们就要回到自身对于现实的看法，而不是我们周围的那些现实。此时我们的常识也就失效了。

学习一些基本常识。有些事情是每个人都应该知道如何去做，而不是留给别人去做的，这些事情关乎个人生存、自我认知、长期健康和安全等方面。这样你就可以通过实践知识和应用来学习常识，以准确地告诉你什么时候比较困难，或者什么时候你必须迅速做出反应。

• 知道如何烹饪以及如何上菜。对于每一个自豪地宣称自己不会做饭的人来说，总有某个很容易被其他人说服的人，认为任何食物都适合自己，不管这些食物是多么的不健康，或是原材料的来源是多么的不道德或者没用。自己不会做饭不是什么光荣的事，这通常是懒惰的表现，或者是对所谓家庭生活的反对。知道如何烹饪是基本常识，因为它会确保你在任何环境下都可以健康生存。而且，无论你烹饪的频率有多低，它都是令人愉悦和有益的。
• 知道如何自己种植食物。能够自己种植食物是自我生存的保障。如果你还没有学会这项技能，那就去学吧，并让你的孩子也学会它。
• 了解营养成分。如果自己做饭或者自己种植食物，你就会更加关注身体对健康营养的需求。大部分时间都要适度、健康饮食，并考虑满足自身年龄、性别、身高和个体条件的所有适当的营养需求。
• 了解并注意你周围的一切。从天气到野生动物，去了解当地什么样的环境在影响你的生活，这是一种常识。花一点时间去了解你所在地区的环境，并作出适当的反应，无论是为你的家提供足够的挡风雨措施，还是把入侵物种从你的花园中清除出去。
• 知道如何做预算，不要超支。只花你拥有的是一种常识。可悲的是，许多人都在频繁超支的狂欢中忘记了这一点，表现得好像不断增加的信用卡欠款完全在他们意料之外一样。过度消费是一种非理性的习惯，就像把未打开的账单藏在壁橱后面一样，在实际过程中通过预算和自制来控制开支才是常识。要确保从贷款到售卖的所有重要财务决策和协议都以书面形式作出。关乎钱的问题，你再怎幺小心也不为过。
• 知道自己身体的局限性。这包括知道哪些食物对你的身体有害、哪些食物对你有效，知道你需要多长时间的睡眠，以及知道哪种运动对你的身体和新陈代谢最有益。广泛阅读，但要自己找出哪些对你有益，哪些有害，因为在这方面自己才是真正的专家。此外，你也不是超级英雄，忽视身体上的伤病就要自行承担后果，比如背部疼痛的时候还要继续背重物，或者不承认一直持续的疼痛。
• 知道如何分析情况并独立思考。不要只是消化低俗报刊媒体每天抛给你的内容，以及因为每时每秒的新闻内容都是犯罪案件或者灾难而陷入恐惧之中。要开始思考新闻推送背后的现实，以健康、开放和质疑的心态来思考生命与各类事件。教他人如何识别其所使用的策略，以帮助他们从恐惧媒体中解放出来。
• 知道如何修理物品。在一个严重依赖处理而非修复物品的世界中，我们正在增加地球的负担。同时，我们要感谢那些制造过时陈旧物品的人，因为我们已经失去了自己动手修理东西的能力。学习如何修理或修补衣服、电器、家用物品、汽车发动机以及许多其它对我们日常生活很重要的东西，这不仅是一种解放，也是练习常识的一种重要方式。
• 知道如何提前计划。这样你就不会随便乱花钱，或是在不知道结果的情况下做一些事，要学会提前计划。前瞻性思维总是良好常识的标志，这样就能够审查不同结果所导致的后果。
• 知道如何足智多谋。机智是“凑合”的艺术，它利用了一点想象力和力气来帮助一些小事成功。它能够使其在困难的条件下茁壮成长，持续繁盛，而不感到被剥夺。足智多谋是运用常识的一个关键部分，它也同样是一种让你从消费中解脱出来的技能。
• 知道如何与社区建立联系。成为社区的一分子是常识，但不幸的是，许多人都喜欢躲起来，保持冷漠或是不受周围其他人的阻碍。与你所在社区的其他人建立联系是做人的一部分，是建立人际关系的一部分，也是慷慨大度、敞开心扉与他人分享的一部分。
• 知道如何保证安全。无论在公共场所还是在家里，安全都是常识。在炉子上让平底锅的把手远离你；过马路时朝两边看；晚上在城市的黑暗区域和朋友或者大家一起走而不是一个人等等。所有这些都是常识性的安全行为，可以在任何有害的事情发生之前预先计划以及付诸行动，通常这样做就可以完全避免问题。不要想灾祸，而要想预防。

养成新的常识性思维习惯。采用哲学、心理学和有关我们如何思考背后的流行理论，并把这些加入到你运用常识的行为方式中去。阅读《如何跳出思维定式》一书，你会找到一些很棒的点子，让你重新找回依靠自我创新思维过程的感觉。卡尔·阿尔布雷希特（Karl Albrecht）提出以下方法将有助于让你的实用智能（常识）处于最佳状态（建议完整阅读他的书）：

• 练习思维的灵活性。这是一种保持开放心态的能力，让你能够倾听他人的观点和想法，即使它们会吓到你或是扰乱你的想法。练习心理弹性，让自己超越延伸到你认为你已经知道的事物之外，这对你是有益的。
• 积极思考。这是以一种积极的态度感知自己和他人的方式，你需要总是期待看到别人和自己最好的方面，不断有意识地决定你会让自己受到谁或者什么样的影响，以及决定什么事是你认为值得投入你的思考时间的。这并不像赞颂肯定或想些开心事那么简单。保持积极、自觉心态的脑力劳动很难，但也是有益的。
• 依靠语义健全。这就是用语言来支持从原有教条中解放出来的清晰思维。
• 重视想法。这一观点是让你接受新的想法，而不是马上打击它们，认为它们是不熟悉的、疯狂的或是不可行的。在你已经完成这些想法之前，你怎么知道它们不符合你的观点？同样，重视想法也包含了经常反思的需要，如果没有足够的时间进行反思，你就无法提出自己的想法。

如果你一直坚持认真思考问题，并尽可能地了解这个世界和别人对这个世界的看法，那么你就处于一个有利地位。你不必受过高等教育，但你必须要思想开明，并充满好奇心。要意识到这是一个过程，而不是一个终点。在你的一生中，你都必须努力去理解你所吸收的信息，以及允许让哪些人影响你的思维。就算是这篇文章，也只是指导常识的一个来源，你要分析、批判它对自身环境的适用性，并挑选、抛弃和采用那些适合或不适合你的内容。毕竟，这样做只是简单的常识。

小提示

• 操纵和控制策略并不等同于常识。这些情况表明，有些人希望改变现实，让其他人适应他们对现实的看法。你无法改变这类人，除非你掏钱去倾听他们的痛苦，否则就运用你的常识，与他们保持良好的距离。
• 在说话之前，先倾听世界以及周围的人，尤其是当你有一些话要说的时候，这些话可能会被认为是很主观的。如果不能增加一些有意义的内容，那就什么也别说。这可能不会立即增加或者培养你实际的常识，但会给别人留下你确实有常识的清晰印象。
• 常识告诉我们，所有重要的协议（比如财务协议和婚姻协议）都必须是书面形式。不要相信时间的变幻莫测和错误记忆。
• 不去讨论或者写那些主要构成我们日常生活的不重要的事情，只需要关注那些真正重要的事情。你不仅要被认为有常识，还要会实际运用它。
• 在死亡之前，尽可能地学习世上任何你感兴趣的内容。这会让你在某种情境之下培养常识。没有任何实际知识的“常识”甚至还不如动物本能对人类有益。
• 受欢迎并不等于常识。想想那些谚语中说的旅鼠在掉入悬崖之前会先跟着最前面的旅鼠一起跳下悬崖的故事。
• 常识是通过经验学会的。如果你的朋友和家人知道这是为了保障你的安全，他们会非常乐意谈论在他们熟悉的任何情况下应该做什么和不应该做什么。
• 问问人们为什么他们认为事情是这样的。我们经常习惯点头，习惯去接受文化规定的老套话，以至于忘记去问别人为什么要这么说。例如，如果你的朋友告诉你晚上出去不安全，因为陌生人只有1％的动机是好的，而且每个人都会是抢劫犯，你就问问他们为什么会这么想。如果他们只会引用概念，就问他们是否有事实和例子。就算有事实和例子，你也可以问他们你住在哪儿、要去哪儿、你和一群人在一起或者独自一人时、当你被护送时等等这些为什么是个问题。最后你要从媒体的一系列报道中找到问题的核心，然后问你的朋友，担心安全问题和做好安全准备哪一个更好？生活中总会有风险，就算是呆在家里也会有死亡和受伤的可能，重要的是以一种合理和明智的方式做最坏的打算（比如去上防身术课、知道天黑的时候什么地方不能走、晚上只和别人一起出去、喝醉的时候打车等），而不是把自己的生活限制在恐惧之中。