云是由地球上的水循环所产生的结果，它是停留在大气层上的一些水滴或冰晶胶体的集合体。太阳照在地球表面产生水蒸气，一旦水汽过饱和，水分子就会聚集在空气中的微尘(凝结核)周围，由此产生的水滴或冰晶将阳光散射到各个方向，这就形成了云的外观。至于多云，在我国气象上规定，中、低云云量要占天空面积的4/10～7/10，而如果是高云云量，则要占到天空面积6/10～10/10。

一、云是如何形成的

天空是变化无常的，上午的天空是一片碧空、白云朵朵，然而到了下午就有可能乌云密布。为什么会出现云?云又是如何形成的呢?

云由许多水滴或冰晶组成，有的是一些细小的水滴和细小的冰晶，有的则是一些较大的雨滴及冰、雪粒。云的底部不接触地面，并有一定的厚度，主要是由水汽凝结造成的。从地面向上十几公里这层大气中，温度是越靠近地面越高，空气密度也越大；相反，越往高空，温度越低，空气密度也会越来越小。

地表、水面、土壤及动植物的水分，随时都会蒸发到空中变成水汽。这些水汽进入大气后，成云致雨，或凝聚为霜露，然后又返回地面，渗入土壤或流入江河湖海。之后又再继续蒸发，再继续凝结下降，如此周而复始，循环不已。

当水汽从地球蒸发表面进入温度相对较高、所容纳水汽较多的低层大气后，这些湿热的空气就会被抬升，温度就会逐渐下降，当到达一定的高度时，空气中的水汽就会饱和。如果这些温热空气继续被抬升，就会有多余的水汽析出。如果那里的温度高于0℃，则多余的水汽就凝结成小水滴；相反，如果温度在0℃以下时，则多余的水汽就凝化为小冰晶。随着这些小水滴和小冰晶逐渐增多，当到达一定程度时就能达到人的肉眼能辨认的程度，就出现了云。

二、多云与阴天

天气预报常出现“多云”或“晴转多云”“阴转多云”等气象术语。但很多人却抱怨“多云”一词含义不清，多云与阴为什么会不一样呢?其实，“多云”的天气有严格的界定，它是一种可以称之为“晴阴之间”的天气。在气象学上，晴天就是指云覆盖天空的面积占到了天空面积的1/10～4/10；多云是指天空有4～7成的中、低云或6～10成高云时的状况；而“阴”则是指天空的云量占到了天空面积的8/10以上。即阴天比多云时天空的云量更多一点，阴天是看不到太阳的，而多云有时能看到太阳，有时则看不到。