纳兰性德并非寒门出身，他是叶赫那拉氏，正儿八经的满洲正黄旗人，父亲纳兰明珠官职显赫，康熙时期的权臣，历任内务府总管、兵部尚书、武英殿大学士等要职。母亲更不得了，英亲王的爱女，名副其实的格格，所以纳兰性德属于皇亲国戚。如此优越的家庭背景，纳兰性德完全有骄傲的资格，但他为人低调，从小接受良好教育，而且自幼习武，称得上文武全才。

康熙十五年，纳兰性德考中进士，且成绩非常优异，名列二甲第七名。显赫的出身，加上过硬的才华，想不出人头地都难。两年多后，年纪轻轻的纳兰性德，就主持编纂了一部书，名字为《通志堂经解》。此书完成之后，康熙皇帝龙颜大悦，非常欣赏纳兰性德的才学，把他的名字记在脑海中，以后找机会重用他。

其实，纳兰性德与他父亲不同，他痴迷于诗词创作，对功名利禄没有太大兴趣，毕竟物质条件已经很好，精神方面的追求才是他所想要的。韩愈曾说：“业精于勤，荒于嬉。”兴趣是最好的老师，纳兰性德的兴趣就是写词，把大部分精力放在这方面，从而取得很大的成就，那句家喻户晓的“人生若只如初见，何事秋风悲画扇”，看似是诗句，实则是词，这首词的词牌名为《木兰花》。