夏半年是指一年中，比较炎热的半年。在北半球，一般指春分日到秋分日之间。这期间，太阳直射点从赤道逐渐北移到北回归线后，再返回到赤道，即春分至秋分。

　　平均环流特征

　　南支西风急流的强度在2月底到3月初有一次显著的减弱，由60m/s减至40m/s左右，位置仍在30°N以南。北支西风急流们于40°N附近，强度没有变化，为35～40m/s。南支急流经过这次变化之后，东亚地区的隆冬季节结束，晚冬(前春)开始。在4月中下旬前后，南支急流又发生一次明显的减弱，位置也稍有北移，春季(后春)开始。伴随着上述高空西风急流两次减弱，北半球高空和地面大范围水平环流都相应发生显著变化，开始向夏季环流型式过渡。东亚高空形势的明显变化表现为：东亚大槽明显减弱，变得宽平，且西风槽脊尺度比冬季稍小，强度也较弱，移动明显。同时，低纬度副热带高压开始活跃起来。晚冬开始后，冬季风第一次明显减弱，夏季风在华南出现。春季开始后，冬季风再度减弱，华南夏季风盛行，华中开始受夏季风影响。在上述500hPa和地面水平环流背景下，春季中国大陆盛行锋面气旋和冷高压过程。南支急流上面多有槽脊活动，暖空气活跃，有利用蒙古气旋，东北低压以及口淮气旋和东海气旋波的发展。北方常产生大风和扬沙天气;长江中下游及江南地区常出现连绵阴雨天气。春季是低压槽和气旋活动最多的季节，使得天气多变。此外，春季也有寒潮天气过程，但次数，强度、影响范围、降温程度等均比冬季为小，但对春播影响很大。

　　月初南支西风急流由34°N突然北撤退至40°N以北，中心强度稍减弱。与此同时，高空东风建立，副高脊线北移至25°N附近，这种变化上游比下游略早。例如从上游90°E高空剖面冬可以看出，南支急流在5月未突然北撤到40°N稍北，强度也稍减弱。随着南支急流的北撤，高空东风在高原南侧上空建立，东风下面的西风(印度西南季风)也随之向北推移到高原南侧。

　　通过上述变化，西风带平均槽脊由冬季的三个变成4个。低层冬季风退缩到北方，且达到最弱的程度;夏季风在华南达极盛，在华中盛行并开始影响华北。中国江淮流域和日本进入初夏梅雨季节。这次变化即所谓的“六月突变”。经过这次变化，印度西南季风也同时爆发。热带辐合带北进到印度和中国南海一带。中国进入初夏后，冷空气势力大大减弱，冷高压中心很少南下到40°N以南地区，多半是冷高压脊南伸。夏季冷空气活动次数并不少于冬季，特别是华北地区冷锋活动较多，有时在西北地区，由于冷空气活动会引起局部陈雨或雷雨，降温较多，有“夏季西北寒潮”之称。此外，初夏冷空气南下的间歇期间，西北大陆有时有热低压出现，在南海、东海及沿海地区可有热带天气系统(台风、东风波等)的活动。继“六月突变”之后，于7月上中旬东亚大陆和日本上空的高空急流再一次发生明显变化，进一步北撤至45°～60°N之间，强度达到一年中最弱的程度。此时，北半球大范围环流呈现典型的稳定的夏季型式。在东亚，太平洋高压发生一次明显的北跳，在海上脊线可北移至日本(35°～40°N)，大陆上脊线也达到30°N附近。在青藏高原及其以东的华北上空可出现闭合的高压中心。由于太平洋高压脊西伸北跳，西风带北移，冷空气明显地向北撤退。中国江淮地区和日本的梅雨过程结束，自此中国开始盛夏季节。盛夏开始后，东亚大槽完全消失，地面上较低纬度两个活动中心(太平洋副高、印度低压)是主要角色。华南空高为东风环流控制，热带辐合带北上到华南地区。盛夏开始后，江淮流域梅雨结束，受副热带高压控制，天气酷热。在副热带高压北侧和西北侧，中国华北和东北地区南部，在连续，南下的弱冷锋及东北冷涡影响下，多雷雨天气，是该地区雨季的开始。在中国南方及整个沿海广大地区，此时经常受到热带天气系统如台风和东风波等影响。中国西南地区7-8月间伴随热带辐合带的活动有丰沛的降水。由于冷空气的活动达一年中最偏西、最偏北的位置，因此内陆热低压范围向北向东扩大也是盛夏季节明显的特征。